《少司命》

        
        秋兰兮麋芜，①　　　“秋兰哟麋芜，
        罗生兮堂下。　　　　长满堂下，多么兴旺。
        绿叶兮素华，　　　　叶儿青绿、花儿洁白，
        芳菲菲兮袭予。　　　扑面的花气一阵阵香。
        夫人兮自有美子，　　各人都有美好的儿女，
        荪何以兮愁苦？②　　您哟为什么还在忧伤？”
        秋兰兮青青，　　　　“秋兰哟这样青翠，
        绿叶兮紫茎。　　　　绿叶、紫茎映衬得多美。
        满堂兮美人，　　　　美人儿挤满前堂，
        忽独与余兮目成。　　你眉目含情独与我相对。”
        入不言兮出不辞，　　“您来了又去默无一言，
        乘回风兮载云旗。　　驾着旋风、飘展云旌。
        悲莫悲兮生别离，　　最悲的莫过于生生离别，
        乐莫乐兮新相知。　　最乐的要数新交上知音。”
        荷衣兮蕙带，　　　　“衣裁绿荷、腰束香蕙，
        倏而来兮忽而逝。　　您倏然降临、又忽然而回。
        夕宿兮帝郊，　　　　夜晚栖宿在天帝的郊野，
        君谁须兮云之际？④　您还在云中等待着谁？”
        与女沐兮咸池，　　　“我要和你在咸池洗浴，
        晞女发兮阳之阿。⑤　再去旸谷把秀发晒干。
        望美人兮未来，　　　远望美人你迟迟未来，
        临风怳兮浩歌。⑥　　我临风放歌、思情绵绵。”
        孔盖兮翠旍，⑦ 　　“孔雀的羽盖、翡翠的旌，
        登九天兮抚彗星。　　　您登上九天监守着彗星。
        竦长剑兮拥幼艾，　　　手挺长剑、怀抱幼童，
        荪独宜兮为民正。⑧　　您最适合做百姓的司命。”
        
        【注】 ①麋芜: 即芎(xiong qiong)，香草。②夫: 句首语气词， 无义。荪: 香草，此借以尊称少司命。③余: 少司命。独与少司命目成者，指向少司命求子的“美人”。目成，眉目传情以成相好。④须: 等待。⑤咸池: 神话中太阳洗浴之处。晞(xi):晒干。阳之阿: 可能指神话中日出之旸谷。⑥怳(huang) :同 “恍”，失意貌。⑦旍(jing) : 同 “旌”，此指旗杆上的饰物。⑧竦 (song) : 挺立。幼艾: 美好的孩童。民正: 人民的官长，此指管理人间的子嗣之官。
        
        与“大司命”的威风凛凛、神奇莫测不同，作为主管人间生育的“子嗣之神”，“少司命”则是位荷衣蕙带的美丽女神。诗人写她的降临，也轻盈飘忽、悄然无声: “秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予”。为了迎接少司命的到来，人们在祭堂前供满了秋兰和蘼芜。这些花草长着清新的绿叶，开着素洁的白花，香气菲菲，显得那样芳洁、清雅。诗人对迎神环境的描绘，为娴雅、秀美的“少司命”的出现，收到了很好的映衬效果。当人们在布置花草中偶而抬眼，便发现这位神女早已悄无声息地降临祭台。所谓“入不言兮出不辞”，她的降临，正该是这样默默无言的。但令人不解的是，在此欢乐祭祀的良辰，“少司命” 的眉眼之间，却还带着一丝忧愁 (大概楚人心目中的 “少司命”，因为时时关切着“幼艾”的命运，神情总是喜中带愁的吧) 。这便引出了迎神巫者的深情询问: “大家都有美好的子嗣，您为什么还在发愁呢？”
        “秋兰兮青青” 四句，便是少司命所唱的无言之歌 (诗人为了表现她，当然还得让她开口) 。此刻，她一边暗暗夸赞着花草的芳洁，一边用那关切的目光，掠过挤满堂前的 “美人”。她终于发现，其中独有一位美人，正目光灼灼地向她含情致意—— “忽独与余兮目成”，历来被解说为少司命与世人 (男子) 的相爱传情，恐怕是误解了。少司命既是“子嗣之神”，这独与她“目成”的美人所表达的，当然不是要与她相爱，而是企求能有美好的子嗣。后文的全部思情，均从这一点生发。
        “入不言兮出不辞”以下八句，抒写少司命的来、去所带给人们的欢乐和悲思。从唱词口气看，主人公应该就是那位与少司命“目成” 的美女。她刚刚向神女传达心中的愿望，美丽的神女却又乘着旋风、飘展着云旗很快离去了，竟然没有一句告别之辞。这固然使主人公悲伤，但想到神灵早已心心相印、了解她的祈求，心中又生出了无限欢乐。“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”，正表现了这种离别时的悲伤和得遇“相知”的意外喜悦。这复杂情感的交融，便化成了屈原笔下这两行传诵千古的名句。主人公抬头远望，只见少司命荷衣蕙带，已倏然消逝于青云缥缈之中。但那云层却还久久留在空中，仿佛在等待着什么。她因此发出了询问: “君谁须兮云之际？”
        诗人抒写少司命的回答，充满了浪漫主义的奇思和深情。“与女沐兮咸池” 四句，字面上颇难索解，前人因此疑为《河伯》之句在此篇的掺入。但倘若联系民间“求子”的习俗，便可迎刃而解。孙作云先生在《〈诗经〉恋歌发微》中指出: 古人有“祭祀生子之神的 ‘高禖’，以及用洗涤的方法来求子的风俗”。“古人相信，不生子也是一种病气。他们在祭祀高禖时，顺便儿在河上洗洗手，洗洗脚，或干脆跳到水里洗一个澡”。由此看来，少司命的愿与主人公“沐乎咸池”，正是为了实现这位“美人”的求子热望。只不过她既为神女，洗沐的地方也就神奇——那是太阳神“东君”洗澡的咸池。而据神话传说，太阳神还是一只神鸟 (三足鸟)。那么，在他洗澡的咸池，就可能有“鸟卵”飘浮，主人公便很可以象传说中的简狄一样“吞卵”而孕了。明白了这一层，再看“望美人兮未来，临风怳兮浩歌”二句，人们便可感受到: 这位少司命对那些“求子”的“美人”，是何其关切。当她知道，这人间“美人”并不能和她一起“沐兮咸池”的时候，不禁临风放歌、思情绵绵了。
        诗之结尾，是对这位美丽神女的热情赞诵，同时也是对她形象的进一步刻划。少司命是那样秀美，她的车乘也绚丽多彩: 车盖由漂亮的孔雀羽毛编成，旗旌则饰有青蓝的翠羽。别看她是位女神。却是身佩长剑的巾帼女杰。“登九天兮抚彗星”、“竦长剑兮拥幼艾”，描述这位女神手持长剑、升登九天，为保护幼童而严密监视彗星 (它的出现，是人间灾祸的预兆) 的景象，于娴雅温和之中，又透出一派英姿飒爽之气。有这样一位少司命做儿童的保护神，人们怎能不喜形于色，发出“荪独宜兮为民正”的由衷赞叹？
        从艺术表现上看，《少司命》的写法，适应于塑造这位女神的特点，运用的是清丽柔和的飘忽笔触。诗人用清幽的蘼芜、秋兰，映衬神女的娴静雅洁； 以荷衣蕙带等衣饰，状貌她轻盈飘逸之态，色彩素雅、清丽，线条细腻柔美。少司命与 “美人”的对唱，辞情舒展、悠长，其愁思和欢乐，均是淡淡的，没有很大的起落。正如清亮的溪流，潺潺而来，幽幽而去。与 《大司命》的来时风云变色、去时高驰冲天的豪放不同，显示的是轻云舒卷的清新。