《度索寻橦》
明·杨慎2
《西域传》3有度索寻橦之国。《后汉书》“跋涉悬度”注4：“溪谷不通，以绳索相引而度。”唐独孤及《招北客辞》5：“笮6，复引一索，其名为笮。人悬半空，度彼绝壑7。”予按8，今蜀松茂之地皆有此桥9。其河水险恶，既不可舟楫10，乃施植两柱于两岸，以绳縆其中11。绳上有一木筒，所谓橦也。欲度者，则以绳缚人于橦上，人自以手缘索而进12，行达彼岸，复有人解之，所谓寻橦也。非目见其制13，不知其解。独孤及之文，以十七字形容之，《西域传》只四字尽之14，可谓工妙矣。
1度索寻橦(tong)：这是古代边荒地区一种渡河或山谷的工具，即在河或谷两岸岩壁上系绳索，绳索上挂一木筒，渡河的人先缚于木筒上，用手攀援绳索而向对岸前进。度索：渡河用的绳索。寻橦：度索上悬的木筒。2杨慎(1488-1559)：号升庵，明代文学家，有《升庵全集》。3《西域传》：指《汉书·西域传》。4跋涉悬度：即越过悬度山。悬度山，古代西域山名。5独孤及：唐代文学家。6笮(zuo)：用竹篾编的绳索。7绝壑：陡峭高深的山谷。8按：考证。9松茂：今四川松潘、小金川一带。桥：指渡河的绳索，即笮。10 不可舟楫(ji)：不可行船。11縆(geng)：用绳索连接两边。12缘：攀援。13制：规模、式样。14四字：指“度索寻橦”四字。
【析点】 这篇科技小品，作者是以考据体式行文的，征引了诸多古代对“度索寻橦”这一原始交通工具的记载，又以“目见其制”者的身份予以具体明释、评述，将“度索寻橦”形状、构制、用途以及使用方法、构建成因等，详尽而真切地呈现在读者面前。
征引古文，不仅反映了“度索寻橦”创制的悠久历史和古代劳动者的智慧，同时为下面具体而形象的表述文字蒙上了一层旷远的历史氛围。具体明释与评述，先从构建成因，即自然环境入手，这既和引文“人悬半空，度彼绝壑”自然衔接，又为下文具体说明“度索寻橦”的构造，使用方法做了必要的铺垫。“河水险恶”、“不可舟揖”的自然环境，“以绳缚人于橦上”，人“手缘索而进”的使用方法，给人以身临其境的感受，使人惊魂动魄。作者的具体介绍与说明，似是信手拈来，实则依然沿着文章开头的征引之文在层层考据。文章严而不板，活而不散。作者赞叹《西域传》与独孤及之文为“工妙”，其实，《汉书》、唐文与这篇科技小品，简约明晰，各具其妙。作者长期流放云南是人生途上的不幸，然而因此能为世人留下这篇富有文献价值的美文，却可谓后世人之幸也
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