《考卷帜序》 - 〔明〕沈承

〔明〕沈承

窗下命，场中文，自是闲花草，不消十分认真。从今论，则窗下文，场中命，亦是冷鼓板，不消十分按定，只如开口时，暗珰珰，若个不了事；下手时，黑漆漆，又若个了事来；读书时，悠悠泛泛，若个不一味靠天；奔竞时，波波喳喳，又若个肯靠天来。故酸子谈文，正如盲子谈命，会排八字，自然猜着两句；会学八股，自然逗着两篇。世人不知命造文章，而妄意文章造命，抵死将胡卢样看做定盘星，则是以酸子谈命，又如以盲子谈文，可谓痴绝。然科策一出，四方毕竟炙手，却又何曰？文坛，哄市也；遇合之文，狂泉也；但稍落魄，奇字即怪魁，佳话即笑柄。即回头自检一番，颇亦自疑。但稍战胜，憎者亦首点，忌者亦神伏。即回头自读，颇亦自喜。且勿论此种奴态，真有平时扣钵就，而一夕髯枯；平时拥被蹋壁苦不休，而一日长廊可扫，仔细思量，是谁调弄人？端的小小得失，各有一小势利之鬼，牵人之肘，而集人之鼻端，此乃所谓命乎！仆于虎鼠滋味，险些尝透，初似苦海，久之直作逍遥游矣。急为传语世曰：“文耶？命耶？两枝皮灯，一条铁限，遇不遇皆须撞破。不然，不被闷杀，恐被瞒杀也。”

——《即山集》

这是一篇考场经验谈，里面有酸甜苦辣，有痛定思痛的大彻大悟，可使人领略封建举子的悲辛。

“窗下命，场中文，自是闲花草，不消十分认真”，这句总领全篇，把一付认真过了头的心肠和盘托出。赚乌纱，跳龙门，举子哪个不视八股如命。但如命又如何？代人作论，依葫芦画瓢而已。何况考官如同瞎子，痴人说梦，乱点雌黄。说穿了，这是“命造文章”，不是“文章造命”，再思想“闲花草”之说，实在令人心酸。当然偶然也有高中者，顿觉身价百倍，回味旧文，字字珠玑，不知一片真心肠已经落进尘埃，精光泯灭，不复醒悟。再看一班酸秀才，拥被蹋壁，悠悠泛泛，战罢考场，心似倒悬，这份孽罪，堪称世界之最，不算苦又算什么？最后参透苦海，抛却势利，一头撞破皮灯、铁限，苦心肠变作辣心肠，总算换到了一点不大不小的觉悟，酸甜苦辣却已经尝透了。

天下士子都来应举，所有的天才、智慧都化为了乌有。世人痴顽而不知自省，社会停滞而没有发展，大家都在傻子似的忙碌，发愤、钻营、打洞，中国怎么不成为一个痴呆和低能的国度？难怪变作列强瓜分的屠场，鸦片盛行的毒窟。举子业可谓一把杀人且杀国的两面刀，人才灭绝了，国家还有希望吗？