扬州大珠

         嘉祐中,扬州有一珠甚大,天晦多见。初出于天长县陂泽中,后转入甓社湖,又后乃在新开湖中,凡十余年,居民行人常常见之。予友人书斋在湖上,一夜忽见其珠甚近,初微开其房^①,光自吻中出,如横一金线。俄顷忽张壳,其大如半席,壳中白光如银,珠大如拳,烂然不可正视。十余里间,林木皆有影,如初日所照。远处但见天赤如野火,倏然远去,其行如飞,浮于波中,杳杳如日。古有明月之珠^②,此珠色不类月,荧荧有芒焰,殆类日光。崔伯易尝为 《明珠赋》。伯易,高邮人,盖常见之,近岁不复出,不知所往。樊良镇正当珠往来处,行人至此,往往维船数宵以待现,名其亭为 “玩珠”。

(《梦溪笔谈》)

        这则笔记小品所记述的扬州大珠,据有些科学工作者考察,就是近年来为世人所注目的不明飞行物——飞碟。
        文章一开头便点到珠上。从“嘉祐中,扬州有一珠甚大”至“居民行人常常见之”,仅寥寥数语,就把扬州一带经常出现大珠这一自然现象交代清楚了。
        接着,作者具体写到大珠的出现,并通过友人见到大珠时的情景来渲染: 那是在一个夜间,大珠忽而出现,亮光灼目,不仅“不可正视”,而且照得远天“赤如野火”,但后来又“倏然远去”。不仅如此,作品还对大珠的特征作了形象的描述。“其行如飞,浮于波中,杳杳如日”,这是写大珠飞行飘游时的状貌; “古有明月之珠,此珠色不类月,荧荧有芒焰,殆类日光”,这是写大珠的光焰特点。这一段描写,是文章的中心部分,所以写得较详细,也较生动。
        文章结尾,写到崔伯易曾作《明珠赋》,并以行人至樊良镇常停船数宵以待珠现作结,与篇首“天晦多见”照应,行文十分严谨。
        本文在自然科学史上的重要价值且不去说,单从写作上看,整则笔记写得要言不烦,生动活泼,尤其是对友人见珠情景的描写,更是绘形绘色。这一特点,正是沈括写作科学小品的高明之处。