题李生壁

         余始得李生于河中,今相遇于下邳,自始及今十四年矣。始相见,吾与之皆未冠,未通人事,追思多有可笑者,与生皆然也。今者相遇,皆有妻子。昔时无度量之心,宁复可有是? 生之为交,何其近古人也! 是来也,余黜于徐州,将西居于洛阳,泛舟于清玲池,泊于文雅台下,西望商丘,东望修竹园,入微子庙,求邹阳、枚叔、司马相如之故文。久立于庙陛间,悲《那颂》之不作,于是者已久。陇西李翱、太原王涯、上谷侯喜实同与焉。贞元十六年五月十四日昌黎韩愈书。

(《昌黎先生集》)

        贞元十六年夏天,长期在应举求官道路上怀才不遇的韩愈,毅然离开徐州节度使的幕府,迁居到洛阳,在此去就之际,写下了这篇有名的 “题壁”。
        李生就是韩门弟子李翱,著名的古文作家。他和皇甫湜等人经常受益于韩愈的为文之道,与韩愈成为莫逆之交。韩愈在那枯燥无聊的仕宦生活中,唯一有情趣的事,就是同他的朋友李翱、王涯、侯喜等人进行古文创作,并书信来往,讨论为文之道。暂住洛阳期间,虽然没有找到生活出路,精神上却暂时解放了。韩愈与朋友们纵情于山水之间,泛舟雎阳的清泠池,泊在文雅台下,访求汉代文学大师邹阳、枚叔、司马相如的遗文,并一起参拜品行高洁的微子的祠庙,长时间徘徊在庙廊里,悲伤王者的颂声久已不作。
        这是一篇抒情的短文,记友情,抒怀抱,发感慨。即便是如此短小的“题壁”,也充分体现了“文起八代之衰”的韩文气势充沛、豪逸奔放的独特风格。
        韩愈为文“主气”,他曾说: “气盛,则言之短长与声之高下皆宜。” 由于他修养深厚,许多文章真正达到了 “气盛”,这篇小小的“题壁”,也有一股风起云涌、江河下注之势。题为“题李生壁”,开门见山,就从与李生相遇、相知说起,少年时天真无邪,如今更是互见肝胆; 接着,由这“近古人”之交转入作者“黜于徐州”,西居洛阳,与友人们一起寻求古贤之遗响,悲古文之不兴,在感叹嘘吁中收结,全文一气贯下,回肠荡气,痛快淋漓,丝毫没有阻塞之处。
        融会古今、语句多变,也是此文的一大特点。前半部分叙友情,真切感人,从少年未通人事叙起,全用散文化的口语娓娓道来,饱含深情。后半部分在抒志中时而点缀些“骈句”,如“西居于洛阳,泛舟于清冷池”; “西望商丘,东望修竹园”……这样,就使文势富于变化,在自然流泻中,更显铿锵有力,产生一种韵律之美。如此炉火纯青的语言功底使韩文意到笔随,达到了“闳其中而肆其外”的程度。