死爱面子活受罪

        一贫士冬月穿夹衣,有谓之者曰:“如此严寒,如何穿夹衣?”贫士曰:“单衣更冷!”有人耻说家贫,单衣访友,其友问他:“如此寒天,如何单衣?”其人答曰:“我元来有个热病。”其友知他是诈,留至天晚,送他在凉亭内宿歇,冻急了随即逃走。又一日相遇,问他:“前日留宿,如何不肯次日再会?”其人说:“我怕日出天热,趁着早凉就行了。”

——《笑赞》

        【解说】
        贫士,就是潦倒的读书人。冬天无棉衣,偏不肯直截了当说穷,却说“单衣更冷”,顾左右而言他,虽然幽默,却是穷开心——让别人听了发笑,受罪的只有自己——冻得抖抖缩缩,如何笑得出来!至于冬天穿单衣却装着有热病,可谓“死要面子”!什么是面子,面子就是身份、地位、门第,穷人是无身份、地位、门第的,所以即便穷得丁当响,也不肯承认是穷人,因为一承认,就没有面子了。身份、地位、门第是要有权势、钱财作基础的,没有基础,纸糊灯笼,总要烧穿,那时可是将面子丢得一干二净。要是老老实实正视现实,发愤图强,也许倒能挣回一点面子。不过,面子这东西与等级制度相联系,只要等级制度存在,死要面子的笑话就不会断种。同时代的冯梦龙之《广笑府》亦录有类似笑话,只是主人公换作“贫亲”,可见爱面子之风,在明代甚烈。
        【相关名言】
        有些人的虚荣心, 比为了保全生命所必需的分量更多; 对于这种人,虚荣心所起的作用是何等恶劣! ……他们设法要出人头地,结果反而不如人。

——法国·孟德斯鸠