露水桌子

        一人偶于露水桌子上以指戏画“我要做皇帝”五字,仇家见之,即掮桌赴府 ^①,首彼 ^②“谋反”。值 ^③官府未出,日光中,露水已灭迹矣。众问:“汝掮桌至此何为?”答曰:“我有桌子一堂 ^④,特把这张来看样,不知老爷要买否?”

—— 《笑林》

        【注释】
        ①掮桌赴府:掮(qian),用肩扛。②首彼:首,出面告发。③值: 遇上……的时候。④桌子一堂: 堂, 量词, 如一堂家具。
        【意译】
        有一个人偶然在下满露水的桌子上写下一句玩笑话:“我要做皇帝”。仇人看到之后,立刻把这张桌子扛到官府,要告发他的“谋反”之罪。正巧碰上官府还没登堂,阳光下,桌子上的露水已被晒干,字迹也全无了。众人问道:“你把桌子扛到这里来干什么?”那人回答说:“我有一堂桌子,特地拿来这张当样子, 不知老爷是否要买。”
        【解说】
        贼有贼术,奸有奸计,文中之所谓“仇人”官报私仇, 用心险恶。他不仅趁人不备,钻上了空子,抓住了别人把柄,使得他的公报私仇有真凭实据,而且在露干字褪之时,能够随机应变,撒谎弥天,毫不费力。可惜得很,天公不美,又碰上官府迟迟未能升堂,否则他大功可成,而且毫不费劲。这里似乎是对这一类人的嘲弄,假如官府的老爷这时登堂,碰到他在堂前向他卖桌子,如此公然冒犯虎威,老爷一怒之下,说不定还要请他吃几记屁股。但这件事虽然过去了,这种人却不可不防, 俗话说,这种人的暗箭难防, 而且一时的 “小人得志”, 得势是常有的事情, 稍不留神, 就会吃亏。从这样的“小人”所做的“小事”,联想到官府的法制的“小人气”, 某种意义上来讲,什么样的社会制度制造什么样的小人,如果皇上圣明,官府里的老爷也圣明,那么说一句“我要做皇帝”又犯什么罪?但是封建社会制度之下,皇帝及其官僚机构并不是因为这一句话有什么社会罪恶,他们所要的是不许人民有这种思想,如果人民连想都不敢这样想,他们的江山不是就万古不变了吗?在几千年的中国封建社会里,因为写错一句话,或语言里有另一种歧义影射到皇帝而被下大狱,甚至被株连九族的也多得很,历史上这类大的文字狱也有好几起,而且还不是直接说要当皇帝的呢。让我们远离那些小人,也不要再提那样的社会吧。
        【相关名言】
        唯一能使人对骄奢的恶德感到战栗的伟大原则,将有效地安慰被损害与被侮辱的无辜者。

——英国 亚当·斯密