一门人向予数四穷问无极、太极及理气同异、性命精粗、性善是否。予曰:此等语,予亦能剿先儒之成说及一己之谬见以相发明,然非汝今日急务。假若了悟性命,洞达天人,也只于性理书上添了“某氏曰”一段言语,讲学衙门中多了一宗卷案。后世穷理之人信彼驳此,服此辟彼,百世后汗牛充栋,

【名句】一门人向予数四穷问无极、太极及理气同异、性命精粗、性善是否^①。予曰:此等语，予亦能剿先儒之成说及一己之谬见以相发明，然非汝今日急务。假若了悟性命，洞达天人，也只于性理书上添了“某氏曰”一段言语，讲学衙门中多了一宗卷案。后世穷理之人信彼驳此，服此辟彼，百世后汗牛充栋^②，都是这桩话说，不知于国家之存亡、万姓之生死、身心之邪正，见在得济否?我只有个粗法子，汝只把存心制行、处事接物、齐家治国平天下，大本小节都事事心下信得过了^③，再讲这话不迟。曰:理气性命终不可谈邪?曰:这便是理气性命显设处，除了撒数没总数^④。

【译文】一位门人多次向我询问无极、太极、理气同异、性命精粗、性善是否的问题。我说：“这些问题，我都能承袭先儒的成说及自己的见解来讲说，但这不是你今天要急于了解的。假如对‘性命’之说讲解清楚了，对‘天人’关系也解释明白了，也只是在性理一类的书上添上‘某氏曰’一段言语，在讲学衙门中多了一宗卷案而已。后世研讨事物义理的人相信这个驳斥那个，信服这个排斥那个，百世后汗牛充栋都是这种论调，不知对国家的存亡、万姓的生死、身心的邪正，又有什么用处?我只有个粗法子，你只把存心养性、约束言行、处事接物、齐家治国平天下这些事的大本和小节都事事学到心里去，再讲以上的问题也不迟。”问：“理气性命终究不能谈吗?”我说：“以上讲的这些就是理气性命表现最明显的地方，除去了零散的数就没有总数。”

注释

【注释】①无极:指最原始的无形无象的本体。《老子》二十八章:“复归于无极。”周敦颐又提出“无极而太极”,朱熹认为“无极”既无方所又无形状,是用来形容太极的。从此,无极成为理学家经常讨论的命题之一。　②汗牛充栋:形容书籍之多。柳宗元《陆文通先生墓表》:“其为书,处则充栋宇,出则汗牛马。”充栋宇,指书籍堆满屋子。汗牛马,是说牛马拉着书籍累得出汗。　③大本:《中庸》第一章:“喜怒哀乐之未发谓之中,发而皆中节谓之和。中也者,天下之大本也。和也者,天下之达道也。”朱熹注:“大本者,天命之性,天下之理皆由此出,道之体也。”　④撒数:零散之数。吕坤重视实际,反对空谈性命。