高欢轻敌，兵败沙苑

        魏大统三年(537)秋,西魏宇文泰率师东伐高欢,连破槃豆(今陕西略阳县)、弘农(今河南灵宝县)两城。东魏高欢震惊,亲领十万大军,西击壶口(今山西黎县),到达蒲坂(今山西永济县),准备从后土西渡黄河,又派高敖曹带三万人由河南出发,共同反击西魏。当时西魏兵力不足一万,见高欢大举进犯,只好还师关中。高欢顺利入关,屯军许原(今陕西大荔县南)西。宇文泰据军渭南,召诸将领说:“高欢越山渡河,远道而来,正是天要亡他之时,我想乘机全歼高欢,你们以为如何?”各路将领都认为众寡不敌,不敢迎战。宇文泰又说:“假若高欢长驱直入到了咸阳,关中百姓自然人心不稳,我军士气也将大受影响。我看不如乘其立足未稳,给予狠狠打击。”于是率军北渡渭水,于十月到达沙苑(今陕西大荔县),离高欢驻军仅六十余里。高欢得知宇文泰军到,即带兵来战。宇文泰又召诸将研究对应之策,部将李弼说:“现在敌众我寡,我们不能平地列阵与其正面抗争。离这里东面十里的地方有渭曲,可以先占领以待敌。”于是军至渭曲,背水东西列阵,李弼为右翼,赵贵为左翼。又命令主力部队放倒武器,隐藏于河边芦苇之中,以鼓声为号,出来迎战。傍晚时分,高欢兵到,见宇文泰只带少数士兵迎战,不假思索,仅带骑兵直奔而来,又不列行阵,士卒挤向左翼。两军即将交锋,宇文泰猛击战鼓,埋伏的士兵跃出芦苇,于谨等率六军与高欢正面交战,李弼率骑兵从侧翼,将高欢军队拦腰截作两段,分割包围,东魏军于是大乱而败。死伤六千,降者七万,高欢本人也仅率数十人乘着夜色向东逃窜。(《周书·文帝纪》)