姚广孝劝燕王乘虚攻应天

        燕王朱棣起事三年,往往是“亲战阵,冒矢石,以身先士卒,常乘胜逐北,然亦屡濒于危”,“所克城邑,兵去旋复为朝廷守。仅据有北平、保定、永平三府而已”。战争的胶着状态令朱棣十分着急,因为朝廷统治着大部分疆域,地广人多,兵力充足,长此以往定将以失败告终。姚广孝揣摩透了燕王的心思,对他说:“主公以为争得一城一邑事大?还是得到江山事大。”朱棣说:“当然是江山事大。”姚广孝说:“三年来,朝廷对我们是击东应东,击西应西,把大部分兵力用来防守我们的进攻。主公想一想,应天(今江苏南京)这个大本营还会有多少兵力防守呢。我的想法是,毋下城邑,急趋京师,京师单弱,一举必得。”朱棣闻计大喜,频频点头,急领大军悉数南攻,假装攻掠州县,实际上只是一战即去。燕王大军主力从建文帝三年(1401)十二月破釜沉舟,出师决战,第二年正月由馆陶渡黄河逼徐州。三月设伏淝河大败平安军,五月攻下泗州,此后克盱眙,趋扬州,迅速到达长江北岸,离应天仅一江之隔。而在北平一带仅留一部分军队佯攻骚扰各地,直到这时,应天朝廷才明白过来,然而回救已经不及。六月,朱棣挥师自瓜洲渡江,攻下镇江,围应天。应天守将谷王朱橞、大将李星隆见建文帝大势已去,开门献城,建文帝不知所终。朱棣继承帝位,改号永乐,史称成祖,论功行赏,姚广孝功推第一。(《明史·姚广孝传》)