毛遂自荐赴急难

        赵孝成王九年(公元前257年),秦将王龁、郑安平进攻赵国,包围了赵都邯郸城(今河北邯郸西南)。赵国派遣平原君赵胜出去求救于楚国,跟楚国联合抗击秦兵。平原君认为此次出使,关系重大。假如能用和平的方式取得胜利,那是最好的了;但如果不能,就要歃血为盟。总之要把合纵条约订好后才能回来。因此,平原君准备挑选20个有胆量、会武功、文武兼备的门客一同前去。经过反复挑选,只得到19个,无法凑足20人。
        这时,门下有个叫毛遂的食客,主动向平原君自我推荐,要求充当那个缺额。平原君见他很眼生,就问他何时投身自己的门 下。毛遂告诉他已经3年了。平原君说,有才能的人在社会上活动,好像锥子放在布袋里一样,它的尖芒立即会显露出来。现在先生在我的门下已经3年了,可从未有人提起和谈论过你,想必先生一无所长。这次出使,任务艰巨,先生还是在家吧。毛遂坚持要去,他说:“我是今天才请求放在布袋里的。假如我早就在布袋里,今天就不是仅仅露出锥尖了,恐怕整个锥子都要显露出来。”平原君只好同意了毛遂的请求。其余19人相互用眼光示意,暗笑毛遂不自量力。
        到楚国后,平原君与楚考烈王(公元前262—前238年在位)商谈合纵盟约之事,从早上谈起,一直到中午还没有个结果。这时那19个人见毛遂来楚国后发表的一些意见和看法都让他们佩服,他们就劝毛遂上去,给平原君一些帮助。毛遂二话不说,左手提剑,右手握住剑柄,迳直奔上前去,对平原君说:“合纵是利是弊,两句话便可以讲清楚。为什么从早上到现在还没有个结果呢?”楚王对毛遂的唐突之举表示不满,他要毛遂退下。毛遂将握住剑柄的右手抬了抬,走上前对楚王说,大王能这样吆喝我,无非是倚仗着楚国人多。可是现在我与大王相距不过10步,在这10步之内,你们人再多也起不了作用。而且我听说商汤凭着纵横70里的土地统治了天下;周文王凭着纵横100里的土地使诸侯臣服。他们难道凭的是人多吗?他们正是由于能够掌握当时的形势而发挥威力。现在楚国土地纵横5000里,士卒上百万,这正是称霸天下的资本。可是一连几次被秦兵攻下城池,辱没祖先,真令人感到羞耻。今天我们的主人来和大王商谈合纵大事,正是为了楚国,不想你们还是犹豫不决。
        楚王被毛遂的义正词严和凛然威势所镇服,连声表示同意合纵。
        于是,毛遂要求楚王的侍从人员拿来鸡、狗、马的血。他捧着铜盘,跪着呈献给楚王,要楚王、平原君和自己依次歃血,谛结了合纵盟约。
        回国后,平原君把毛遂奉为上宾。