十二因缘

        原始佛教的基本 教义之一。又称 “十二缘起”。所谓“缘起”,就是“诸法由因缘而起”,这是佛教最基本的理论,是全部佛法的理论基础。所谓 “因缘”,就是关系与条件。在佛教看来,一切事物或者现象的生起,都是一种相互依存、互为因果、互为条件的关系,用佛陀自己的话说,就是 “此有故彼有,此生故彼生; 此无故彼无,此灭故彼灭。” 原始佛教的缘起论主要是针对人生问题来谈的,它把生命过程分为彼此互为因果的十二个环节,以此来阐明人生痛苦的终极原因。这十二个环节是: 无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。“无明”就是愚昧无知,即对佛理的无知;“行” 指由于无明而引起的各种行为与意念; “识” 指投胎时的心识,是先于形体而存在的精神统一体; “名色” 指胎中已具有身心的生命体,名即心,色即身; “六入”又名 “六根”,即眼、耳、鼻、舌、身、意等六种器官,指具备了身心的胎儿进一步发育出六种器官而处于即将诞生的阶段;“触” 指胎儿出生后六种器官与外界事物的最初接触,相当于幼儿阶段; “受” 指六种器官与外界接触后获得的苦乐感觉,相当于童年阶段; “爱” 即贪爱,主要指物质贪欲与男女情爱,相当于青年阶段; “取” 指由贪爱引起的追求执取,相当于成年阶段; “有” 指由贪爱与执取而引起善恶行为,由善恶行为而招致相应的果报,即所谓 “善有善报,恶有恶报”;“生” 指由于善恶果报导致来世的诞生; “老死” 指有生必有死,来世之生仍将趋于老死。佛教认为,人生就是这十二个互为因果的环节所构成的流转过程,即无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死。这就是 “十二因缘”。其中每个环节的两个概念都是因果关系,例如,无明缘行,无明是行的原因,行是无明的结果,其它依此类推。若从结果逆推,那么人生一切痛苦的终极原因就是无明,芸芸众生由于无明而沦于生死轮回的苦海之中不得解脱。