等级有序

        既然儒家理论奠定了君臣父子、君子小人之类的人群等级观念,那么,供居住实用、政治实用的建筑也必然随之产生人为的等级差别。建筑的等级制度与乐舞的等级制度有异曲同工之妙,当然要以政治等级为其根本。“天子之堂九尺,诸侯七尺,大夫五尺,士三尺。”(《礼记·礼器第十》)可见,建筑也是思想的一种载体,一种标志,一种符号,甚至是一种宣政工具。因为,除遮风避雨、供人安歇外,它终究是一门艺术。
        等级有序的原则表现在大小各个方面。
        在建筑群落中对各个部分的组合方式、分布规则,是一种表现。主建筑的核心位置,宛如帝王在国家中的地位,是其它组成部分都不能僭越的。所谓正房、侧座、耳房的位置、功能、使用,皆有严格的等级规范。
        古建筑的围墙高矮之别,也是等级有序的一种表现。“叔孙武叔语大夫曰:子贡贤于仲尼。子服景伯以告子贡,子贡曰:譬之宫墙,赐之墙也及肩,窥见室家之好;夫子之墙数仞,不得其门而入,不见宗庙之美、百官之富。”从这种文字记载中可间接地了解到,墙的高低与主人的社会地位是成正比的。
        最集中的表现莫过于对帝王至高无上地位的烘托。就宫廷建筑的殿堂而言,本身以台基、屋身、屋顶三个构造部分组成,其宠大的体积造就出雄伟堂皇的气势,突现着统治者的威严和至尊。它具有的丰富的形象构思和形象标志,使这种气势更为强烈。像故宫最主要的部分外朝三大殿,其彩画、梁柱、石栏杆、台阶陛石都大量使用龙凤图案,气势森严,处处都体现着封建帝王至高无上的权威。整个故宫群落纵横有致地组成了浓缩等级规范的所谓皇城。皇城的正门天安门建立在庞大的红色城台上,重檐歇山顶,下边五个城门,门前金水河和五座白石桥,点缀着华表和石狮,封闭的广场与外界隔绝,也造成了严密尊贵的气氛。天安门东侧的太庙,其宏伟的殿堂在大片的古柏簇拥下,造成一派神圣静谧的气氛,从地势到建筑规格、布局设计,同样显示着它尊贵的地位。