《史记·外戚世家第十九》 - 自古受命帝王，及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。

夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己。周之兴也以姜原及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。故《易》基乾坤，《诗》始《关雎》，《书》美釐降，《春秋》讥不亲迎。夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。可不慎与?人能弘道，无如命何。甚哉，妃匹之爱，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑下乎! 既欢合矣，或不能成子姓;能成子姓矣，或不能要其终。岂非命也哉?孔子罕称命，盖难言之也。非通幽明之变，恶能识乎性命哉?

太史公曰：秦以前尚略矣，其详靡得而记焉。汉兴，吕娥姁为高祖正后，男为太子。及晚节色衰爱弛，而戚夫人有宠，其子如意几代太子者数矣。及高祖崩，吕后夷戚氏，诛赵王，而高祖后宫唯独无宠疏远者得无恙。

【段意】 本段为全篇之序。作者用正反两方面的大量例证，说明后妃之德，关系到一个王朝的成败兴衰，也关系到后妃自身的荣辱尊卑。