洗寨

        听老人说,很久很久以前,舟溪有个名叫阿曼的姑娘,才十三四岁就帮人家放牛。她很爱护她放的黄牛,黄牛也很听她的话。有一天,天气很冷,她还放牛到坡上去吃草。这天,坡上来了几个游方小伙子,他们一边吹木叶呼唤姑娘们去游方,一边烧火烤。由于玩心大,没把火管好,把坡烧起来了。这一烧就烧了九冲杉木,七坡松树。等主人带人去灭火时,惹祸的小伙子们早就跑光了。主人便认定是阿曼放火烧的,一气之下就把她打得半死,只剩下一点气了。阿曼十分怨恨主人,还没断气时,她就断断续续地对主人说:“我放我的牛,没烧你的山,各是来坡上游方的几个小伙子烧火不小心烧的,你冤枉我、打死我,我不甘心!”阿曼说到这里就叫唤起来:“牛呀,我的牛呀,你在哪里,你在哪里……”黄牛一听到阿曼的呼唤,就跑拢来。黄牛“曼呀——曼呀——曼呀——”地直叫,叫得很凄惨。阿曼听到牛叫,才慢慢睁开眼睛,看见牛的泪水一颗一颗往下滚。阿曼伤心地对牛说:“牛呀你给我作证,坡不是我烧的呀!我好冤枉呀!”接着又用眼睛瞪着主人,气愤地说:“你不问三不问四,就要把我打死,我就是死了也不让你清静!我要变成十二个烧火鬼,到处放火烧山烧寨子;我还要变成十二股旋风,东西南北去吹火,要烧你们九冲杉,七坡松烧掉你们的房子,不信就等着吧……”阿曼说着就闭上了双眼,急得黄牛一声连一声“曼呀——曼呀——曼呀——”地呼唤,但不管牛怎么叫唤,阿曼的眼睛再也睁不开了。
        黄牛见阿曼死了,顿时火起,一下就朝主人冲去,想把主人撬死,吓得主人撒腿就跑。幸好黄牛被其他人拦住了,主人才逃脱性命。阿曼是在傍晚死的,因此,每到这个时分,有人情味的黄牛不免要触景伤感,“曼呀——曼呀——曼呀——”地呼唤一阵死去的阿曼。人们认为这是阿曼的亡灵来转告黄牛,说她要来报复了——不是火烧寨上房就是火烧寨后山。因此,人们在傍晚听到黄牛叫,都很不安,担心闹火灾。
        为了保得寨上安宁和山川草木繁茂,人们别无办法,只得祈求阿曼的亡灵开恩。这样,时隔三、五年,每到冬天,苗寨上的寨老就吩咐一个青年挑着一挑水,一个青年拿着一把水瓢,挨家挨户地去灭火炕灶膛里的火。他俩不管走到寨上哪家,都是无火小瓢水,有火大瓢水,直到把火种都淋熄为止。他俩边淋边叮嘱主人家大人小孩用火要当心。这天,寨上还要杀一头猪,或杀一头牛,男女老少全都到一个看不见本寨的地方去祭阿曼的亡灵。杀的猪或牛的肉,各家各户都分一点就地煮食。吃毕,各家各户洗净锅瓢碗筷,洗净手脚,灭熄火种后,由寨老指定一至二人到无火灾的邻近寨子去买火种。买火种时还要听取卖主对用火的交代;然后才用稻草包着火种返回本寨供各家各户引用。这就是至今还在一些苗寨保留的一种特殊习俗——洗寨。