花竹帽的故事

        在毛南族聚居的环江县下南乡古周、干孔两个垌场的东南面,有一座高高的石山峰,山的顶端有个大圆洞,远远望去,洞口遥见蓝天,像十五的月亮一样,毛南话叫做“干孔”。
        很久以前,在这个山脚下面,有个美丽而贤惠的毛南族姑娘,名叫谭灵英。她八岁就死了父母亲,也没有叔伯和兄弟姐妹,只她一个人孤苦伶仃地过时光。她勤劳、聪明,很快学会耕田种地,织布绣花更是得心应手,粗细活路,件件能做。因此,附近一带垌场和村寨的人都很喜欢她,年轻小伙子投以爱慕的眼光。灵英到了十七八岁上,还未订亲,有很多人托媒上门向她求婚,有普通农家的青年小伙子,也有豪门富户的花花公子,可都不中她的意。她自己有个心愿:要找一个长得英俊而又勤劳、勇敢,跟自己相称的丈夫,建立一个美满的家庭。这样的青年,附近一带确实难找啊。因为她孤独一人,婚事当然自己做主,她不开口,谁也不能勉强。
        有一年,北方大雨成灾,很多人纷纷南来逃荒,有个姓金的汉族青年,千里迢迢,逃荒到这个垌场。这个小伙子年刚二十,身材高大,粗壮结实,长相又十分俊俏。他在距离灵英半里远的牛山腰搭个草棚住下,一个人垦荒种地,还会搞点手工艺。
        阿金很勤劳,每天早起就上山开荒,晚上天黑才回来。几乎天天如此,一年之间便开了大半座山的荒地,五谷瓜果样样都种。灵英的地恰好与阿金的地相邻,两边地里的农作物,都同样茂密茁壮。玉米棒一尺多长,南瓜箩筐那么大。双方的勤奋劳动,使得彼此互相倾慕,他俩平日上工收工,经常相见。两个交谈多了,一天更比一天亲密起来。
        这年冬天,地里的作物收完以后,阿金上山砍点木头和竹子,做木盆、扁担、竹椅、牛轭等,拿到圩场出卖,买回柴刀、镰刀、刮子和油盐。顺便编织了两顶雨帽,留着自己用。
        次年清明节后的一天,阿金戴了一顶新编的雨帽上山刮玉米地,灵英也在山上刮地。晌午过后,乌云滚滚,雷声隆隆,下起倾盆大雨,灵英慌忙扯了一把红背叶子遮住头顶。这时听见:“喂,灵英快过来躲雨呀,我这里有帽子,遮一点也好嘛,快,快!”雨大情急,灵英听见阿金叫喊,来不及考虑,便匆匆地跑到阿金身边,躲进他帽子底下,低头避雨,一会儿雨渐渐地停了,她这才慢慢仰起头来望那帽子:“唷,顶卡花,顶卡花,多好看啦!”“顶卡花”是我们毛南语,即“帽底下编花”的意思。用汉话讲,就叫做“花竹帽”。毛南族没曾有过这种帽子,灵英感到特别稀奇。这种帽是用金黄色和乌黑色的两种很细的竹,精心编织的。帽底下的花纹图案既美观又大方。“顶卡花”的名称,就是这次灵英见景生情,用毛南语脱口说出的,以后人们就跟着这样叫了。
        灵英久久呆望着“顶卡花”,赞不绝口:“真好看呀,真好看!”
        “这是我自己做的,不嫌手工粗笨就收下吧!”阿金说着便把帽子戴在灵英的头上。
        灵英羞答答地用两颗黑葡萄似的水灵灵的眼睛瞟了阿金一下,然后低下头去,才轻轻地笑着说:“那,那我没有什么答谢啵!”
        “谢什么?只要我们俩永远在一块做活路就好了。”
        灵英会意地默默点了点头。
        阿金赠送“顶卡花”的事,像春风一样,很快就吹遍了垌场,众人都羡慕和祝贺他们,歌手们为他们编歌唱了一首“啰咳”歌:

        金丝竹子根连根,
        恩爱情人心连心——啰咳!
        有缘千里来相会,
        “顶卡花”订终身——啰咳!

        以后,不管晴天雨天,不论做活路,赶圩场,走亲威,灵英天天都戴着“顶卡花”。这“顶卡花”戴到那个村寨,那里的青年妹仔就围拢过来,看看帽,摸摸帽,不愿放手。个个想得到一顶这样美的帽子,七嘴八舌地问她是哪里买来的?多少钱一顶?懂得底细的姑娘大声告诉众人:是“爱紧”送给她的。众姑娘纷纷央求:“你叫他给我们做一顶嘛,我们会酬谢他的。”一传十,十传百,远近村寨的姑娘,都请阿金做“顶卡花”。姑娘们戴上“顶卡花”,显得更美,更能引起青年小伙子们的爱慕和追求。因此,青年姑娘出门都少不了戴上“顶卡花”,没有“顶卡花”,便觉得低人一等,甚至婆家都难找哩!不上两三年,“顶卡花”便成了毛南族姑娘不可缺少的装饰品了。这种风俗习惯便一代一代的传下来。
        再说,灵英得了“顶卡花”,晚上睡觉时,也把“顶卡花”挂在床头,半夜醒来,摸一下帽子,心里就甜滋滋的。她想:“顶卡花”是他亲手做的,我也应该亲手做一件东西送给他。想了好久,便踏上织机,依照“顶卡花”的花纹图案,连夜织好一条腰带,送给阿金。
        不久,这对情人便幸福的结合在一起了。