赶鸟节的传说

        每年二月初一,是瑶族人的“赶鸟节”。
        相传,在很久很久以前,江华山区,林木茂密,很适宜鸟雀繁衍生息。以五谷为食的山雀、野鸡、班鸠……它们熬过了严冬的饥苦,当山桃花开了,山里人荷锄背篓耕山、播种时,它们就唱着、叫着、邀集着伙伴,成群结队地飞落坡地,用那尖利的嘴壳,揪呀,啄呀,好端端的山土,一碗茶工夫便被糟蹋得不成样子。鸟害成了瑶山早包谷、早春作物的头号大敌,耕山人恨透它们了。
        

        山地里没有了收成,耕山人吃上了野菜。源头泉断了,官府的钱水粮流也枯竭了,皇上发了慌,忙下圣旨:“谁人制住鸟害,赏岭九架,免税九年。”
        圣旨传谕了九山九岭九十九寨,山主、耕山人都想开了办法。盘云寨有个盘英姑,像蜂恋花一样爱唱歌。她一张口唱,鸟雀也都来听。耕山人都想:要赶鸟,英姑的歌有路子。于是,盘云寨的男女青年,都悄悄地来到英姑的木楼,跟她学起歌来,并商量把歌传到九十九寨的耕山人中间去,约定下年正月最末一天。早包谷下种前,把鸟雀从九山引开,赶到没有阳春作物的白头山去。在盘云寨里,有个名叫盘阿肚的山主,养了一对画眉,每天清早,他把鸟笼挂在木楼房梁上,逗着画眉唱。说也奇怪,也招引来了一些鸟雀,日停寨头,夜宿楼檐。山主很高兴,捋着细胡须,晃着肥脑袋,开怀大笑起来:“哈哈,这下,九架岭该到我的名下了。”于是,他赶忙修书,连夜派人送往官府。官府加上羽翎,双骑呈报皇上。皇帝朱笔一点,晓谕各山寨:山主们多养画眉,正月最末一天,以鸟引鸟,把九山九岭的鸟雀引上白头山石岩岭。
        正月最末一天到了,就要种早包谷了。清早,九十九寨的耕山人,歌唱着聚汇寨头。九十九寨的山主,看着鸟雀一群群飞出山林,飞来村寨,好不高兴,举起鸟笼,抢在耕山人的前头,向白头山汇集。鸟雀也真的追着歌声,跟着人们,飞往白头山。
        这天,白头山上人多,鸟也多。晴天,鸟雀飞成排,为唱歌人遮日荫;雨天,鸟雀飞成队,为唱歌人挡雨淋。耕山人从清早唱到黄昏,鸟雀果真忘了飞回山林,累了,就落在岩石上,树枝头歇息,人们悄悄离去。到第二天,鸟雀飞上云头寻找歌声,它们围着白头山飞,好像山上还有听不完的歌,令它们陶醉。这样,鸟雀在白头山一醉就是半年,等到醒来,飞回老林,坡地上只剩了旱禾蔸、包谷杆、蕃薯藤,耕山人早把粮食收进了寨门。
        这一年,九山九岭九十九寨没遭鸟害,都得到了好收成。皇上嘉奖下来,山主们都说是自己笼中的画眉唱很好,引开了鸟雀。这样,九架岭归山主占了,九年免税归山主得了,耕山人辛辛苦苦歌唱一天换来的好收成给山主们吞了。耕山人不服气,告到官府,官员哪里肯信,斥骂耕山人是“下贱之人,哪会有这好的计谋,分明是贪功谋利,统统重罚四十大板”。耕山人更加气愤,状纸直递给皇上。皇上半信半疑传旨下年派大臣到白头山审理。
        为了教训官府,惩罚山主,第二年正月最末这一天,耕山人都关着木门,围着火塘,燉野味,喝泡茶。一大早,鸟雀依然飞出老林,飞聚寨头。山主们洋洋得意,皇上派大臣下来,他们更卖力,搅得笼中画眉乱蹦乱跳。出林的鸟雀,耳里没有了往年山寨青年甜蜜的歌声,只听得笼中画眉凄泣的求救声,吓得赶紧伸翅往回飞。山主们着了急,忙举着画眉笼往白头山上赶。鸟雀飞到白头山顶,看不到耕山人亲切的面容,只见笑里藏奸的恶人,吓得闭上了眼睛,“呼”的一声,一齐又飞回山林。大臣非常恼怒,砸烂了山主手里的鸟笼,责令山主回寨。
        第二天,二月初一,九十九寨的耕山人,歌唱着,嘻笑着,又汇集在白头山。听歌的鸟雀又飞出老林,飞聚白头山顶,一醉又是半年。这年,瑶山又五谷丰登。
        江华瑶族人民就把正月初一这一天,定名为“赶鸟节”。
        年年到这一天,不管日晴天雨,岭西半边横竖五六十里的山寨男女青年,穿上一色宝蓝衬白镶边的节日服装,扎着彩色的头帕,套着绣花的鞋袜,撑着青布伞,一伙伙,一群群,聚会白头山。对男对女,或四男四女,对坐青草坪、岩头上,依偎茶树蔸、松树下,甜蜜地对唱情歌、山歌,猜字歌、谜子歌。从日出到月升,渴了,喝一捧清泉;饿了,吃几个粑粑。鸟雀忘了归巢,唱歌人不想回寨,直到夜露湿透了头帕,他们男送女,女送男,送过岭,送过山,送一程,唱一段,快进寨门了,才含情脉脉,依依不舍地分开。
        这一天,青年们忙着赶会对歌,寻找知音,老年人便在家里,把连夜舂出的糯米粑粑,捏成铜钱大小,戳在竹枝枝上,插在神坛边或堂屋门旁,名叫“鸟仔粑”,任邻居小孩们取食。说是鸟雀啄了粑粑,就会把嘴壳粘住,再也不会糟蹋五谷了。
        到晚上,耕山人过寨串火塘,品尝各家的“鸟仔粑”,祈祷不生天灾人祸,辛苦一年,落个好结果。