优孟智抚故人子

        楚国宰相孙叔敖知道优孟是位贤人,对他很看重。孙叔敖病危,临终前嘱咐他的儿子说:“我死后,你一定会贫困。到那时,你去拜见优孟,就说你是孙叔敖的儿子。”果然,孙叔敖死后不几年,他的儿子便贫困到卖柴为生的程度。有一次卖柴时遇到优孟,便说:“我是孙叔敖的儿子,父亲临终前嘱咐我贫困时去找您。”优孟叮嘱他不要再到远处去,以防日后庄王召见他时找不着。优孟回家后,缝制了孙叔敖的衣服和帽子穿戴起来,模仿孙叔敖的言谈举止。一年以后,活像孙叔敖了,楚庄王和亲近的大臣都分辨不出来。楚庄王举行酒宴,优孟上前祝酒。楚庄王大吃一惊,以为是孙叔敖复活了,打算请他做宰相。优孟说:“请让我回去同妻子商量一下,3天以后再来做宰相。”楚庄王答应了他。
        3天以后,优孟来了。庄王问:“你妻子怎么说的?”优孟说:“我妻子说千万不要干,楚国的宰相不值得做。像孙叔敖那样做楚国的宰相,一心一意,廉洁奉公地治理楚国,使楚王得以称霸。如今死了,他的儿子连立锥之地也没有,贫困到靠背柴出卖来维持生活。与其要像孙叔敖这样,倒不如自杀。”接着他又唱道:“住在山野耕田受苦,难以得到温饱。出外做官,本身贪劣的,不顾耻辱,积了钱财。自己死后家室虽然富足,但又恐怕贪赃枉法,干坏事犯下大罪,自己被处死,家室被诛灭。贪官哪能做呢!想做个清官,奉公守法,尽忠守职,到死不敢做非法的事。但清官又哪能做呢!楚国宰相孙叔敖坚持廉洁的操守到死,现在妻儿贫困到卖柴糊口,清官也不值得做呢!”当时,庄王在优孟面前表示了歉意,立即召见孙叔敖的儿子,把寝丘(今安徽临泉)400户封给他,用来供奉孙叔敖的祭祀。后一直传到十代没有断绝。