孙叔敖谨守三教以治楚

        孙叔傲是楚国一位隐居不仕的贤人。虞丘宰相把他推荐给楚庄王(公元前613—前591年在位),让他代替自己。国内的官吏和百姓都来祝贺他。有一位老人却穿着粗布衣服,戴着白帽子最后一个来到,向他表示哀悼,说:“如果身份显贵了就对人骄横无理,百姓就会逃离他;地位已经很高了就独揽大权,君主就会讨厌他;俸禄已经很丰厚,仍然贪心不足,那么灾祸就会时时伴随着他。”孙叔敖听后再三拜谢,恭敬地接受他的指教,并希望他能进一步指点自己。老人又说:“地位已高但意态更加谦恭,官职愈大但心意愈微小,俸禄已很丰厚但谨慎不轻易获取。您只要严格按这三者去做,就足以把楚国治理好。”孙叔敖牢记了老人的话。他作楚相才3个月,就实施教化,开导人民,上下和睦同心,社会风气也非常美好。政治措施虽然温和,但令行禁止,官吏不敢耍奸使邪,盗贼也不再产生。秋冬时节就动员民众进山采伐竹木,等到春夏季节趁河流涨水运往外地。百姓都能找到适合自己谋生的门路,所以个个安居乐业。
        孙叔敖从不靠行政命令来推行自己的政策,而是让百姓自然地受到感化而顺从他的意志。和他关系亲近的人,亲眼看到他的言行而效法他;离他远的人,从四处观察人们的言行来效法他。所以他曾经三次得到相位而不沾沾自喜,知道那是凭自己的才能得到的;三次免去相位也不悔恨,知道那不是自己的罪过造成的。