赵高改遗诏，胡亥称二世

        秦始皇三十七年(前210)十月,李斯和中车府令赵高、始皇的小儿子胡亥,陪同秦始皇外出巡游,南达会稽,然后北抵琅玡。七月,行至沙丘(今河北广宗县境),始皇帝得了重病,便命赵高写了一封诏书,赐给在上郡监兵的长子公子扶苏,嘱咐他:“以兵属蒙恬,与丧会咸阳而葬。”诏书已经写好并加封,但还没有寄出去,秦始皇便去世了。赵高因曾经教过胡亥字书和学习法律,很得胡亥宠信。他把诏书扣留下来,去对胡亥说:“皇帝临终前,没有说要封其他诸子,只有赐长子扶苏的诏书,扶苏将立为皇帝,而你却无尺寸之地,这可怎么办呢?”胡亥说:“本来就应该是这样的嘛!英明的君主最了解臣下,英明的父亲最了解儿子。父亲既然这样决定了,还有什么可说的?”赵高却说:“不能那么说,现在天下存亡的大权,都操在你、我和丞相李斯三个人手里。做皇帝和做臣下,那才大不相同呢!”胡亥一再声明,不能废兄而立弟,赵高却总是劝他,一定要自己做皇帝。等到终于把胡亥劝动以后,赵高便又去鼓动李斯。赵高对李斯说:“现在皇帝已经不在了,赐扶苏的诏书还没有送出去,要叫谁当太子,做皇帝,就在于你和我的一句话了。”李斯一听,立即制止他说:“你怎么能够说出这种亡国的语言!这不是人臣应该谈论的事情!”赵高于是问他:“公子扶苏长期和蒙恬在一起,你的才能赶得上蒙恬吗?你的功劳比蒙恬高吗?深谋远虑你能和他相比吗?你和蒙恬两人,谁得罪的人多?扶苏是和蒙恬亲近些呢,还是同你亲近些?”李斯说:“你提到的这五个方面,我当然都赶不上蒙恬,你说这些话是什么意思?”赵高说:“我进入秦国宫廷已二十多年了,从来没有见过被免职的丞相、功臣有好下场的,到头来都得被诛戮。扶苏如果做了皇帝,必定用蒙恬为丞相,到那时候,你能够怀揣着通侯之印回老家去吗?始皇的二十多个儿子,眼下只有胡亥在这里,你拿个主意吧!”李斯说:“你不用说了,我听天由命。”表示一切听凭赵高摆布。就这样,李斯、赵高和胡亥合谋,共同策划,改写了始皇给扶苏的诏书,诈称丞相李斯受始皇遗诏,立胡亥为太子。另外再以始皇的名义,写一封假信,给扶苏和蒙恬加上了许多无中生有的罪名,赐他们死。然后回到咸阳,胡亥做了二世皇帝,赵高为郎中令,掌握了朝政实权。(《史记·秦始皇本纪》、《史记·李斯列传》)