先打弱敌，魏元忠战平徐敬业

        唐高宗死后,唐中宗继位,武则天临朝听政,掌握实权。光宅元年(684),徐敬业在扬州起兵,反对武则天。武则天派李孝逸率兵三十万前往扬州讨伐,魏元忠为监军御史。到临淮(今安徽泗县东南)与徐敬业兵相遇,双方交战,李孝逸兵败,按兵不敢前进。魏元忠说:“国家安危,在此一举,现在大军停滞不进,平叛不力,万一朝廷重新任命其他将领代替将军,将军又有什么借口逃脱逗留畏懦之罪?”于是,李孝逸统军前进。当时徐敬业驻在下阿溪,他弟弟徐敬猷驻在淮阴。诸将都请求说:“先进攻下阿,攻取下阿,淮阴自然会瓦解。如果先进攻淮阴,徐敬业肯定会来救,我们就会腹背受敌。”魏元忠独持异议,认为:“敌人精锐全部驻守下阿,是想与官军决一死战,一旦我们失利,就难以取胜了。而徐敬猷是个赌徒出身,不知道怎么打仗,并且他的兵少容易动摇,我们进攻他,有十足的把握取胜。徐敬业害怕我们直捣江都,一定会在半路拦击,我们乘胜而进,又以逸待劳,肯定能将他打败。打仗好像打猎一样,先擒弱者,现在舍弃一定可以擒获的弱敌,而去攻打难于取胜的强敌,不是好计谋。”李孝逸采纳他的建议,率兵进击淮阴,徐敬猷果然被一举击败,落荒而逃。李孝逸乘胜进兵,徐敬业率兵阻击。李孝逸顺风火攻,结果叛军大败,徐敬业被斩。魏元忠因功提升为司刑正。(《旧唐书·魏元忠传》)