勾践贿赂伯豁以求罢兵

        吴王阖庐十九年(前497)夏,吴兵越兵相遇于醉李,结果吴兵大败,阖庐脚部受伤,未能返回吴都,死在路上。临死时,告诫儿子夫差:“勿忘报仇!”阖庐死后三年,吴王夫差兴兵十万,大举伐越,在夫椒一战大破越军,越都诸暨指日可下,越王勾践仅以剩余之兵五千人保会稽,吴王将其团团围困。勾践无奈,只好派大夫文种会见吴太宰豁请求准许投降,膝行顿首说:“君王的亡臣勾践派陪臣种来告诉太宰,勾践愿向吴王称臣,妻子愿送给吴王为妾。”吴王准备同意,相国伍子胥直言诤谏道:“天将越赐送给我吴国,不要同意他们投降的请求。”文种回到越国,将事情的进展报告勾践,勾践心急如焚,准备杀妻子,毁宝器,以战求死。文种劝止勾践:“吴太宰伯豁是个贪婪的人,可以诱之以利,望准许我再去求求他。”于是,勾践以八个越国的美女和大量的宝器,派文种去贿赂太宰豁。嚭受下了,并将文种引见于吴王。文种见了吴王,顿首说:“求大王赦免勾践的罪过,接受勾践全部的宝器。万一大王不肯赦免,勾践将尽杀其妻子,尽毁其宝器,率五千人决一死战,这样吴军伤亡也会十分惨重。”伯豁借机对吴王说:“越国愿意称臣,如果赦其罪,这对国家是有利的事。”吴王将许之。伍子胥非常着急,劝阻吴王:“夏朝时,有过氏灭夏后帝相,当时帝相之妃后缗有身孕,逃到有仍氏的地方,生下少康。有过氏追到有仍,少康又逃到有虞。以后少康积蓄力量,反过来灭亡了有过氏,恢复了夏的世系。如今吴不如有过氏强,而勾践的力量却大过少康。而今不因势将其灭亡,将来对付起来就难了。而且勾践是贤明的君主,能吃苦,又有文种、范蠡等良臣辅佐,若放其归国,定将为乱,如今不灭,以后定要后悔莫及!”吴王听不进忠告,赦免了越国,罢兵而归。以后勾践卧薪尝胆,励精图治,十年生聚,十年教训,二十一年以后(前473),终于击败了夫差,逼着夫差自杀于姑苏台,吴亡于越。这时伍子胥死去九年。(《史记·吴太伯世家》、《史记·越王勾践世家》)