《诫兄子严敦书》

《诫兄子严敦书》

散文篇名。东汉马援作。南朝宋范晔《后汉书·马援列传》说：“初，兄子严、敦并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯，还书诫之。”裴松之说：“援之此《诫》，可谓切至之言，不刊之训也。……然援《诫》称龙伯高之美，言杜季良之恶，致使事彻人主，季良以败，言之伤人，孰大于此?与其所《诫》，自相违伐。”(《三国志·王昶传》注)清吴楚材、吴调侯《古文观止》说：“戒兄子书，谆谆以黜浮反朴为计，其关系世教不浅。”林西仲说：“伏波以兄子严、敦并好讥议，而通轻侠客，故自交阯还书诫之。盖讥议人过则敛众怒，通轻侠客则扞文网，非士大夫门户之幸也。书中前半段止言吾愿如此，不愿如彼，以申平日所戒，使讥议人过者有所记，而不遗忘。下半段止提出龙伯高、杜季良二人行径，俱称其美，作一榜样，轻轻说个当效不当效，再单举季良之犯时忌，可为寒心处，使通轻侠客者有所惧而不敢为。笔法异样婉切。”(《古文析义》)今天看来，此文劝诫兄子当明哲保身，不言人过，并不足取，但在客观上暴露了当时社会的黑暗、仕途的险恶，还是有一定意义的。文章辞情委婉，感慨深沉，语重心长，很有说服力和感染力。此文对后世有一定的影响，特别是文中“刻鹄不成尚类鹜”、“画虎不成反类狗”两个比喻，十分生动、新奇，后来成为人所共知的成语。