马防疑兵慑羌，三面破敌

        建初二年(公元77年),金城、陇西保卫边塞的羌族人起兵反汉,汉章帝刘炟(公元76—88年在位)任命马防为帅,耿恭为副,率3万余人击羌。马防兵到冀(今甘肃甘谷西南)时,羌兵首领布桥等率兵包围了临洮(今甘肃岷县)南部都尉的兵马。马防准备率兵救援,但临洮道路险峻,车骑不能并驾行驶,行军速度极慢。于是马防任命两位部将率领数百骑兵驰援,分为前后两军,离临洮10余里建立大营,并在营中多设旗帜,扬言大军第二天一早就进击临洮。羌人见状,驱马归营,说汉兵势大,难以抵挡。第二日一早,马防部将率兵鼓噪向前,羌虏仓皇逃向临洮西南望曲谷。马防军乘胜追击,斩羌人首级4000有余,解除了临洮之围。第二年春,马防遣部将夏骏率5000人从通往望曲谷大道正面击敌,又暗调马彭率5000人从小道冲击敌阵腹心,令李调率4000人绕到羌兵西面。三路兵马一起杀向敌阵,羌兵大败。马防军斩首俘获羌兵1000多人,获牛羊10余万头。最后,羌兵终于降汉。