优孟以智谏止楚庄王厚葬爱马

        优孟是楚国的艺人,身高8尺,喜欢辩论,常常用谈笑婉转地进行讽谏。楚庄王(公元前613—前591年在位)有一匹心爱的马。他给它穿上锦绣的衣服,把它安置在华丽的房子里,用没有帷帐的床给它做卧席,用蜜渍枣干喂养它。后来马得肥胖病死了。他命令臣子们给马治丧,要用棺椁殡殓,以安葬大夫的礼仪安葬它。身边的近臣都劝阻他不要这样做,庄王仍一意孤行,下令说:“有谁敢因葬马的事谏诤,就处以死刑。”优孟听说这件事,走进宫门,仰天大哭。庄王吃了一惊,问他为什么哭。优孟说:“马是大王所心爱的,凭堂堂巨大的楚国,有什么办不到的,却按照大夫的礼仪安葬它,太微薄了,请用安葬国王的礼仪安葬它。”庄王问为什么,优孟说:“我建议用雕花的美玉做棺材,漂亮的梓木做外椁,楩、枫、樟树等各色上等的木材做护棺的木块,发动士兵挖掘墓穴,让年老体弱的人背土筑坟,齐国、赵国的代表在前面陪祭,韩国、魏国的代表在后头守卫,盖一所庙宇用牛、羊、猪祭祀它,拨个万户的大县供奉它。各国听到这件事,都知道大王轻视人而重视马呢。”庄王吃惊地问:“我的过错竟然到了这个地步吗!这该怎么办呢?”优孟说:“让我替大王用对待六畜的办法来安葬它。堆个土灶做外椁,用口铜锅当棺材,调配姜枣,加进木兰,用稻米做祭品,用火光做衣服,把它安葬在人们的肚肠里。”当时庄王就派人把死马交给了掌管帝王膳食的太官,不想让天下人长久地传扬这件事。