赵南星上书言“四害”

        明神宗中后期,政治黑暗,朝中清流、邪党斗争激烈,邪党得势。文选员外郎赵南星上疏陈述时政有四大害。第一大害是当官的贪图官位。如左都御使吴时来想当吏部尚书,接连上书排挤比他声望高的户部尚书宋纁。朝中大臣这样不择手段地钻营官位,上行下效,这是如何了得。第二大害是是非颠倒。礼部官员沈鲤、张位、吴中行、赵用贤等人为官正直,但遭受排挤,被迫辞官回家。仅赵用贤仍担任原职。黄洪宪等人为排挤赵用贤,多次暗里讲赵用贤的坏话。谏官唐尧钦等人也起而公开地诋毁、诽谤赵用贤。这样是非颠倒,致使朝中君子退位,小人得志。第三大害是州县官吏任用过滥。州县官吏任用、选拔非常轻率。朝中省、院属员,在很短时间内就可提升为州、郡长官,而不问其才能、品行如何。巡抚等监察官员,发现州、县贪赃枉法的官吏,不是说其违法程度不严重,就是说其任职时间短,一概不予以降职或改调他地。他们这样做,说是爱惜人才,实际上是爱惜庸才。这必然造成地方吏治腐败,百姓贫困。第四大害是地方官吏权力过大。现在地方基层官吏权力大于郡、县长官,他们横行乡里,没有人能治得了他们。如渭南(今陕西渭南)知县张栋,政绩卓著,就因为惩治了横行不法的地方官吏、豪强,遭到他们诬告,得不到其保举,始终不得晋升。上述“四害”不除,天下也就无法治理。
        赵南星的奏章得到了朝廷舆论的肯定,但也触犯了一些人。给事中李开春上书驳斥赵南星,为此他险些遭贬谪。给事中王继光等人帮助赵南星反驳李开春。李开春的目的虽未达到,但赵南星一直受排挤,最终也以病为由辞官回家。