御史希旨，白衣出词

        隋朝末年,炀帝荒淫无道,致使民不聊生,盗贼蜂起,一时天下大乱。但炀帝偏偏还要粉饰太平,有人报喜则喜,有人报忧则怒,由此群臣多投其所好,尽量封锁外间的真实消息。房公苏威身为先朝旧臣,对此深为痛心。无可奈何之下,也曾违心说过假话,毕竟还只是略减盗贼数字,汇报材料假中有真,到后来不忍再跟着别人糟践良知,坐视社稷沦丧,就又兴起讽谏的念头。一次炀帝又问起盗贼的事情,宇文述回答说:“关于盗贼的消息甚少,用不着担忧。”苏威躲在殿柱后面,不愿以诡辞欺瞒皇帝,但还是被炀帝叫了出来,他只得说自己并非这方面的职司,盗贼究竟有多少他并不清楚,只是担心他们越来越近。炀帝问此言当怎讲,苏威接着说,以前盗贼好像只在长白山一带活动,最近听说荥阳、汜水好像也有群贼出没。炀帝听了显得很不高兴,不过拿他也没有什么办法,只得怏怏退朝了事。不久又到五月五日,百官有上馈仪式,一般都是以珍宝进献炀帝,苏威独献《尚书》一部,借以讽谏,炀帝更加愤愤不平。苏威也知道炀帝不可能再接受逆耳忠言,他这样做仅仅是尽职尽责而已。稍后炀帝又议征辽东,苏威想劝炀帝打消征辽的念头,同时让他知道如今天下盗贼究竟多到什么程度,遂婉转讽说道:“这次征辽,根本不必征发官军,只需下诏赦免群盗,可立得兵马数十万,然后派关内奴贼和太行山东面的历山飞、张金称等贼首别为一军,出辽西,从陆路进攻,让黄河以南诸贼头如王薄、孟让之流乘船出海,从水路夹击。这些人因免罪而感恩戴德,必然竞相立功,不出一年,高丽国就土崩瓦解了。”炀帝茫然不解,他说,我亲自出征尚且未能奏凯,这帮鼠窃之徒又焉能一举荡平高丽(今朝鲜)?御史大夫裴蕴却很清楚苏威的真实用意,等到苏威一出去,他就奏苏威对皇上大不逊,说天下哪里会有那么多盗贼。炀帝恍然大悟,意识到自己受到了苏威的愚弄,勃然大怒。裴蕴察知炀帝想惩治苏威,马上就派白衣(即御史)张行本奏劾苏威的种种罪状。所谓罪状其实都是无中生有或捕风捉影,没一条能够成立。苏威知道辩白亦无济无事,干脆保持沉默,听凭皇上处置。炀帝虽没有批准裴蕴推敲的死刑,还是将苏威除名为民。苏威不在身边,炀帝的耳根可就清静多了,直到盗贼已杀到他的身边,他方始明白苏威所云盗贼数不胜数确系实情。(《隋书·苏威传》、《隋书·裴蕴传》)