天下英雄独使君

        

        曹公屈指从头数: “天下英雄独使君”^①。
        髀肉复生犹感叹^②,争教寰宇不三分^③?

        【释词】
        ①使君:汉以后用以对州郡长官的尊称,刘备当时任豫州使,因而曹操称他为使君。
        ②髀肉复生:髀(bi),股腿相接处的外侧。久不骑马奔驰,习于安逸,腿根侧部的肉又长起来了,叫做“髀肉复生”。
        ③争教:争,怎。怎教。
        
        【赏析】
        “曹公屈指从头数:‘天下英雄独使君。’”这是指当年刘备栖身曹营,曹操与刘备青梅煮酒论英雄一事。
        玄德曰:“淮南袁术,兵粮足备,可为英雄?”曹笑曰:“冢中枯骨,吾早晚必擒之!”玄德曰:“河北袁绍,四世三公,门多故吏;今虎踞冀州之地,部下能事者极多,可为英雄?”曹笑曰:“袁绍色厉胆薄,好谋无断;干大事而惜身,见小利而忘命,非英雄也。”玄德曰:“有一人名称八俊,威镇九州,刘景升可为英雄?”操曰:“刘表虚名无实,非英雄也。”玄德曰:“有一人血气方刚,江东领袖,孙伯符乃英雄也?”操曰:“孙策藉父之名,非英雄也。”玄德曰:“益州刘季玉,可为英雄乎?”操曰:“刘璋虽系宗室,乃守户之犬耳,何足为英雄!”玄德曰:“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如?”操鼓掌大笑曰:“此等碌碌小人,何足挂齿!”玄德曰:“舍此之外,备实不知。”操曰:“夫英雄者,胸怀大志,腹有良谋。有包藏宇宙之机,吞吐天地之志者也。”玄德曰:“谁能当之?”操以手指玄德,后自指,曰:“今天下英雄,惟使君与操耳!”
        刘备列举诸多豪强,而曹操一一否定,不排除曹操英雄气盛,轻蔑敌手这一因素,但从他提出的英雄标准,以及用这个标准衡量人所得出的结论,不难看出他是从人的素质出发,用高能人才所应具有的素质——胸怀全局、志向远大、韬略满腹去鉴别人才的。并喻之为龙,“龙能大能小,能升能隐:大则兴云吐雾,小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内”。当然,慧眼识人才的人,他本身就是人才。所以曹操认为“今天下英雄,惟使君与操耳!”历史的实践确实证明了曹操的卓见绝识。
        “髀肉复生犹感叹”这句诗准确地刻画出刘备在特定环境下的心理。刘备投奔刘表以后,一次二人荆州相会,席间刘表问到当年刘备在许昌与曹操青梅煮酒论英雄一事,刘备很感慨自己,从讨伐黄巾、桃园聚义到投奔刘表,寄人篱下,东奔西走数十年,日月蹉跎,功业未酬,但刘备不甘久屈人下的雄心一直深隐着。偶然间看到自己髀肉复生,不由地感慨万分。一种奋斗、拼搏的壮志没有被挫折和日月磨光,那么希望就会在前! “争教寰宇不三分”便是对刘备这种英雄心理的肯定。