姚柬之威德并施

        清道光十二年(公元1832年),姚柬之出任广东揭阳(在今广东揭阳)县令。濒海一带民风强悍,经常发生械斗、掳掠、抗交赋税、杀害官吏的事件。姚柬之训练了一支勇武强壮的队伍,把当地的绅士长老们召集到西郊,要求大家想办法保护善良的百姓,并采用教化的方法,改变民风。当时最顽冥不化的地区名叫下滩,盗贼、土豪互相勾结。姚柬之便聚集部队前去捕捉,抗拒的人有的被打死,有的被擒获。其中一名盗贼共犯了18件案子,姚柬之就把受害者全部召来,当着他们的面把盗贼杀了,当地人全都拍手称快。有一名凶盗盘踞在钱坑,这地方四面都是大山,无法进攻。按潮州(在今广东潮州)当地的惯例,如果盗匪无法捉到,便烧掉这一带的房屋,把所有的粮食都拿走,使盗匪无法生存。姚柬之告诫大家不要焚烧房屋,他派人召集村里的老年人,想让他们说服群众交出罪犯,但老人们谁也不敢出门。姚柬之便乘坐一辆张着帷盖的车子亲自到村里去,身边只带着几个随从,见到老年人,一一向他们表示慰问,大家都被他的真诚感动得流泪,愿意按他所说,一切从头开始。躲在四周高山上的百姓看到这一切,都齐声高喊“好官”,第二天,村里人果真把罪犯交出了。
        自从姚柬之在下滩以武力示威,在钱坑以恩义示德,他的恩德与信义一下传遍了四面八方。