远虑深谋，司马懿诈病平乱

        曹爽结党营私,专擅朝政,有觊觎九五之心,公然迁太后于永宁宫,形同幽禁,私自占有后宫才人十数名,以满足自己的声色之欲,根本就将当朝天子视若无物,因忌惮司马懿的英明神武,尚不敢轻举妄动。后来司马懿抱病在身,据说已不久于人世,曹爽之徒都暗自高兴,以为社稷易主,指日可待。司马懿知道曹爽等人畏惧自己,阴谋含而未发,也暗中部署防范措施,尤其利用自己的病情大做文章。当河南尹李胜前来探问时,司马懿装作弱不禁风、神智错乱、手足不由自主的样子,彼此问答之时,则语无伦次,错误百出,并且还向李胜托以后事。曹爽等人信以为真,也就放松了对他的戒备。嘉平元年(249)春正月甲午,曹爽及其兄弟俱随天子出朝谒拜高平陵,司马懿抓住这一天赐良机,入奏永宁太后,请求立即清理曹爽兄弟;同时部署兵马,控制都城及皇宫各大要害;派心腹接管曹爽、曹羲的军营,然后率兵亲迎天子,上书历数大将军曹爽之罪状,请即罢免曹爽、曹羲、曹训的兵权,以正视听。司马懿很清楚这一奏折肯定会先入曹爽之手,所以假意声称只要曹爽放弃兵权,使天子平安回宫,他的官爵地位就不会受到丝毫损害。为了使曹爽对自己的谎话坚信不疑,司马懿甚至于指着洛水发誓,表明自己绝非食言而肥之徒。大司徒桓范十分了解司马懿的为人,知道他一贯足智多谋而且善变,力劝曹爽挟天子以令诸侯,征兵天下,仍可力挽狂澜。但曹爽患得患失,优柔寡断,不听桓范劝告,竟然迷信司马懿的许诺,自投罗网,被司马懿满门抄斩。曹爽同党,亦同时身首异处。曹爽苦心经营的登极之梦,瞬息之间化为乌有。(《晋书·宣帝纪》)