《朝士留刺》 - 〔南宋〕岳珂

〔南宋〕岳珂

秦桧为相，久擅威福。士大夫一言合意，立取显美，至以选阶一二年为执政。人怀速化之望，故仕于朝者，多不肯求外迁，重内轻外之弊，颇见于时。

有王仲荀者，以滑稽游公卿间。一日，坐于秦府宾次，朝士云集，待见稍久。仲荀在隅集，辄前白曰：“今日公相未出堂，众官久俟，某有一小话愿资醒困。”众知其善谑，争竦听之。乃抗声曰：“昔有一朝士，出谒未归。有客投刺于门，阍者告之以某官不在，留门状，俟归呈禀。客忽勃然发怒，叱阍曰：‘汝何敢尔！凡人之死者乃称不在。我与某官厚，故来相见，某官独无讳忌乎？而敢以此言目之耶！我必俟其来，面白以治汝罪。’阍拱谢曰：‘小人诚不晓讳忌，愿官人宽之。但今朝士留谒者，例告以如此；若以为不可，当复作何语以谢客？’客曰：‘汝官既出谒未回，第云某官出去可也。’阍愀然蹙頞曰：‘我官人宁死，却是讳出去二字。’”满坐皆大笑。

仲荀出入秦门，预亵客，老归建康以死。谈辞多风，可隽味。秦虽煽语祸，独优容之，盖亦一吻流也。

——《桯史》

〔注释〕　刺：名刺，名片。 选阶：选拔登上官阶。 隅：一角，角落。 醒困：解除疲劳。 善谑(xuè)：善于开玩笑。 抗声：高声。 阍(hūn)者：守门者。 蹙(cù)頞(è)：皱眉头。頞：鼻梁。 亵客：亲昵狎近之客。 建康：今江苏南京。 吻流：掉弄口舌的人。

宋代官僚迷恋京官，不愿外任，为的是早日升官，飞黄腾达。本文即以俳谐的笔致，予以辛辣的讽刺。

诙谐滑稽的王仲荀，对聚集于秦桧相府客厅里的众多朝士，即兴讲了段小故事：有个朝士外出钻营，刚巧有客来访。守门人回说主人不在。不料客人勃然大怒，指斥道：“你胆大包天！人死了才称‘不在’，你敢对主人如此无礼。我一定要等他回来当面转告，狠狠治一治你。”守门人吓了一跳，连忙拱手谢罪，并请教说：“我向来都是这样回话的，现在您说犯忌，那么该怎么回答才好？”客人说：“你只要答‘主人出去’就行了。”守门人更加吓一跳，立即皱起眉头说：“我家主人死倒还在其次，他最忌讳‘出去’两字呐！”

这则《朝士留刺》故事，巧妙利用“不在”、“出去”的两种不同含义，嘲讽当时官场的腐败风气。无怪乎“满座”的朝士听了都会心地“大笑”。于是，作者也在轻松幽默之中，揭示了宋代官僚宁可“不在”(“死”的婉辞)，也不愿“出去”(“离京外任”的俗称)的普遍心态，可谓机巧隽永，鞭辟入里。