人生惟有常是第一美德

        谕纪泽:
        人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道,亦常苦思力索,终无所成。近日朝朝摹写,久不间断,遂觉月异而岁不同。可年无分老少,事无分难易,但行之有恒,自如种树蓄养,日见其大而不觉耳。尔之短处在言语欠钝纳,举止欠端重。看书能深入,而作文不能峥嵘。若能从此三事上下一番苦功,进之以猛,持之以恒,不过一二年,自尔精进而不自觉。言语迟钝,举止端重,则德进矣。作文有峥嵘雄快之气,则业进矣。
        

         【注释】钝纳:迟钝、缓慢。峥嵘:高峻、突出。
         【译文】谕纪泽:
        人生只有恒常是第一美德。我早年对于写字这门艺术,也常常动脑子下工夫去追求,终究一无所成。近日天天临摹练习,久不间断,便感到每月都有变化、每年更不相同。年龄无论老少,事情不论难易,只要坚持做下去,自然如同植树和蓄养动物,看着它们一天天地长大,自己还不知道。你的短处在说话不够谨慎、缓慢,举止有欠端庄、稳重。看书虽能深究其义,但写文章缺乏异军突起的不凡之势。你如果能在这三件事上再下一番苦功,初下手时猛力进取,日后持之以恒,这样做下去,不过一两年你就会有很大进步自己还不知道。语言谨慎、缓慢,举止端庄稳重,道德就有进步。做文章要有峥嵘、宏大和畅快淋漓的气势,学业就有了增进。
         【评析】所谓“常”,就是坚持和积累,才能形成习惯并产生作用,才能出现期望达到的火候与功夫。曾国藩针对儿子的特性,认为他应该把“常”的美德运用到训练说话、举止和作文三个方面,他认为训练说话和举止属于进德的范畴,训练作文属于进业的范畴,只有德业并进,才会达到《周易》中提出的“崇德而广业”的境界。其中“进之以猛,持之以恒”,确实是帮助人们革除恶习、发奋励志的至理名言。