“名”“称”之分

        名 ^①也者,定彼 ^②者也;称 ^③也者,从谓 ^④者也。名生乎彼,称出乎我。(《老子指略》)
         【注释】　①名:概念。②彼:被命名的对象。③称:称呼或称谓。④从谓,顺从人所命名的称谓。
         【译文】　概念,是关于事物对象的界定,名称则是顺从人的命名而给予的称谓,概念产生于对象,称谓则出自我这个主体。
         【评说】　“名”、“称”是两个不同的概念,王弼把这种区别概括得非常明确。在这里,他说的“名”就是概念,它的形成是由对象的本性决定的,概念反映事物的特有属性,具有确定性;而“称”则是名称或者称谓,它的形成出于人们的规定,它是在人们的社会生活中约定俗成的。例如,“妻子”这个概念所反映的对象的特有属性是“男子的配偶”,这是确定的,不可变的,所以说“名生乎彼”;但是人们也可以选择用“太太”、“夫人”、“老婆”等称谓来指称男子的配偶,这种选择是不确定的、可变的,所以说“称出乎我”。