从分餐到共餐

     孟尝君养士，说他不端架子，平常跟门客们聚餐，他吃什么就让大家跟着吃什么。
　　某天晚上，一个武士去投奔他，孟尝君照例设宴款待并亲自作陪，在旁边布菜的服务员挡住了灯光，刚好把孟尝君挡在黑影里。那个武士误会了，以为服务员偷偷地给孟尝君端上好菜，心说：“把好菜留给自己，不让我吃，明显是瞧不起我！”于是拔腿要走。孟尝君多聪明啊，赶紧把自己的饭菜端到武士跟前。武士知道自己想左了，羞愧得無地自容，当场拔出剑来抹了脖子。
　　这个故事告诉我们三点：一是孟尝君确实尊重门客，二是战国的武士太血性，第三则能说明战国时期流行分餐制。
　　分餐制在中国源远流长，从史前时代持续到隋唐时代，不过它跟卫生基本上没关系，主要是为了在等级上显示出差别：就餐者的地位越高，面前食案上摆放的饭菜数量越多。假如共餐的话，就体现不出高低贵贱了。
　　从隋唐开始，为了节约，共餐制逐渐取代分餐制。到了北宋，绝大多数饭局跟现代中餐宴席一样，一群吃货围着同一张餐桌向那七碟子八碗展开进攻。但是分餐制在宋朝还有一点遗留，一是寺院里的和尚仍然坚持分餐（现在依然如此），二是皇帝在大宴群臣的时候，群臣虽然共餐，皇帝本人还是独自占据着一张餐桌。
　　群臣共餐，皇帝分餐，这种规矩给御厨房带来了“创收”的机会。每到举行大宴的时候，御厨只需要精心备办皇帝的饭菜就行了，底下文武百官的宴席可以肆无忌惮地虚报预算和偷工减料。百官既吃不好，又吃不饱，还不敢向皇帝打小报告。第一，皇帝请客，再难吃也是恩典，不能不识相。第二，皇帝是分餐，他吃的跟你吃的不一样，你说这顿饭菜难吃，他会翻脸——明明很好吃嘛！