尉迟运就火纵火退叛军

        北周尉迟运为人性格耿直,品德端正,很受周武帝宇文邕的器重。武帝封他为右宫正,辅弼东宫太子即后来的宣帝宇文赟。建德三年(公元574年),周武帝出游云阳宫(今陕西淳化西北甘泉山上),让尉迟运兼任司武,同长孙览一起辅佐太子,留守宫廷。
        周武帝同胞兄弟卫王宇文直,曾因觊觎宇文护大冢宰的高位,支持武帝杀死宇文护。但武帝觉得宇文直为人诡诈,秉性贪残,没有让他当上大冢宰。宇文直不得已而求大司马,妄图总领兵权,武帝也未同意,而让他作了大司徒。对此,宇文直怀恨深切,常想伺机叛反。后来,又因选择府弟的事情,宇文直口出怨言,触怒武帝,而遭到一顿鞭笞。这正如火上浇油,使得他对武帝更加切齿痛恨。
        周武帝出游云阳宫时,宇文直觉得宫中无主,正是他图谋政变的良好时机。于是,他率领部下军队突然进攻肃章门,妄图杀害太子,进而占领京城,由于事发仓猝,长孙览非常恐惧,竟逃出京城,跑到云阳宫周武帝那儿去了。说来也很凑巧,那天,尉迟运也偶然来到肃章门,正当进门,恰好碰上宇文直引军杀来,仓猝之间,他来不及招呼左右,立即动手关闭大门。当时,宇文直的士兵也已赶到门边,于是一方关门,一方正想闯入,争斗之间,尉迟运手指竟被砍伤,才免强把门关上。叛军不得进入,便放火烧门。大火熊熊燃烧起来,里面的人逃不出去,外面的士兵也冲不进来。本来,士兵们想把门烧掉,然后杀进去,不料这道火门照样把他们堵在门外,他们只能望火兴叹。可是,不久门将烧毁,大火就要熄灭,士兵眼看就要冲进来。这时,尉迟运急中生智,连忙命令左右一齐动手,把宫中的木材全都找了出来,投入火门,让大火继续燃烧。最后连宫中木床也拖来用上了。他还找来油膏,浇到火上,那火烧得更加猛烈,凭谁也别想越过。这样相持了好久,外面的士兵仍然不能穿过火门,宇文直无可奈何,只得领兵自行退走。尉迟运抓住机会,马上传令留守部队,乘宇文直退去未远,掩杀上去。结果,宇文直大败,带领部下逃往荆州去了。
        后来,周武帝回宫,派兵抓到宇文直,将他斩首示众。同时,晋升尉迟运为大将军,并重加奖赏,赐给他许多田宅、妓乐、金帛以及车马等物件。