称王称霸

东汉末年，军阀混战，豪强割据。196年，曹操在战乱中挟持汉献帝迁都许昌(今河南许昌)，自封为大将军和丞相，执掌东汉的军政大权。经过十几年的东征西讨，到210年，已先后消灭了吕布、袁术、袁绍、刘表等豪强割据势力，基本上统一了北方。这时能够与曹操抗衡的就剩下孙权和刘备了。孙、刘在军事上曾多次联合行动，对抗曹操;在政治上不断抨击曹操，说他怀有称帝的野心。曹操为了表白自己，便写下了《让县自明本志令》。令文说：“我开始时并无特别远大的志向，后来由于军阀混战、豪强割据、天下扰攘，才不得不担负起统一全国的责任，以结束各自为政的局面。我曹操从来没有改朝自立为王的野心。虽然有人曾劝我废掉汉献帝自己称帝，但我没有同意。”还写道：“要是国家没有我，早不知有多少人称帝称王了。”这里虽有过分夸大自己作用的地方，但他为结束东汉末年的封建割据局面确实起了不可抹杀的作用。

后人据此概括出“称王称霸”一语，用来比喻某人以首领自居，狂妄自大，独断专行。