丞相

早在周朝时就有这样的官，称“地官司徒”。秦朝始有丞相之称，职责是“掌丞天子助理万机”。商鞅、李斯就是当时秦国的名相。汉承秦制，也设丞相一职。“丞者，承也;相者，助也。”意思是秉承皇帝的意旨，助理皇帝统治全国。汉高祖十一年，丞相改称相国。相国，也是帮助皇帝治理国家的意思。萧何即为第一任相国。西汉末，丞相一度改称大司徒，东汉末又恢复原称，曹操就是汉献帝的丞相。以后历代，丞相职有废有立。到明朝洪武初，置有左、右丞相。洪武十三年，丞相胡惟庸结党谋反被诛后，就废除了丞相这个职位，并在洪武二十八年下诏明令“以后嗣君，其毋得议置丞相”。国家大事，从此就设府、部、院、寺分理，而以内阁总集其成，以免在皇帝以外还有能指挥全国军政的首脑。清朝，仍无丞相职，总掌军政大权的除内阁外，加了一个军机处，军机处有军机大臣“掌军国大政，以赞军务”。

在封建官制中，丞相位重权极，品级都是正一品上阶或正一品，“有职有权”，不像太师、太傅、太保等虚衔徒负空名。