迷途知返
迷失道路后知道回来。语出《梁书·陈伯之传》:“迷途知返,往哲是与,不远而复,先典攸高。”
南北朝时,南齐将军陈伯之曾任江州刺史,南齐灭亡后,他仍镇守江州。但他对南梁始终存有戒心,后来终于起兵反对南梁,吃了败仗,只得投奔北朝,当了北魏政权的“平南将军”。不久,他奉命统领淮南兵马,同南梁展开了军事对抗。梁武帝萧衍命他的兄弟临川王萧宏率军征讨,萧宏围而不打,叫文书官丘迟给陈伯之写信,告诉他,只要能够回心转意,梁朝绝不追究他以前的过错。丘迟在这封信中诚恳地告诫陈伯之道:“如果一个人知道自己走错了路,就应当在走得不远时立即醒悟返归,千万不可执迷不悟,一错再错。”本来很顽固的陈伯之读了这封信后,从内心里佩服萧宏的宽广胸怀,加之南梁的兵力雄厚,很难打败,便决然弃魏回梁。
后来,“迷途知返”就成了一个劝解误入歧途者重新做人的用语,用以比喻犯了错误而自知悔改。
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