《金瓶梅·纵妇卖身》

西门庆生子加官，买房开店，正是烈火烹油，好不兴旺。正在此时，西门庆忽然接到一封东京来书，一看，犹如当头浇了一瓢冷水。原来他竟然将相府大管家翟谦所嘱买妾一事忘得一干二净，而且下书人言明，隔日午后就来讨回书。这翟谦不仅掌管着相府百事的差拨，而且还是协助蔡京调遣百官的总管，书中写蔡京对他甚为倚重，此番西门庆骤得美官，还不是由于他的引荐?如今若是违拗了翟谦的心意，岂非有与太师府断绝往来之虞?怪不得西门庆看毕来书，就咨嗟不已。一时里又哪能觅到称心的女孩呢?亏得月娘谏以缓兵之计：“等那人明日来了，你多与他盘缠，只说：女子寻下了，只是衣服妆奁未办，待完毕后这里差人送去。打发去了，你这里教人替他寻，也不迟。此一举两得其便。”西门庆笑着采纳了。论者往往将月娘冠以“愚钝”之名，其实月娘行事虽无巧计，但往往考虑周全，此即一例。

前文曾说起《金瓶梅》的结构形式是圆形网状结构，“翟谦来书”一节就颇可窥见作者精心组织的功力。来书无非提及二事：觅妾、留饮。觅妾事引出西门庆包占王六儿的故事，并一直延伸下去; 留饮引出西门庆结交蔡状元、安进士，这两人日后又与西门庆的升转与商业活动发生了重要的关系。这“来书”犹如网状结构中翟谦一线的延长，从而又攀上了两根经纬线，纵横交错，愈见复杂。

西门庆包占王六儿的契机是翟谦来书，但作者早在来书前就开始介绍韩道国夫妇的“行状”，为西门庆后来的“包占”作了铺垫。本书形形色色的人物中，作者犹为嫌恶韩道国这个市侩小人，因而，一出场，就令他陷入了难堪的境地。那天，韩道国穿戴着簇新的衣冠，摇着扇儿，正在口若悬河般向熟人擂谎，说什么西门庆没了他连饭也吃不下，什么事也成不得，对他是言听计从，祸福共知。刚说在热闹处，忽有人来报讯，说他老婆与他弟弟通奸，被人锁住，要送往县衙，“韩道国听了，大惊失色，口中直咂嘴，下边顿足，就要翅趫走。”这段白描，作者并没有任何评论， 而这个鄙俗、虚荣的灵魂已活现了出来。韩道国的自吹自擂无疑都是谎言，但作者并未让别人去拆穿，只是由他自己的行动来“掰谎”。

看来，韩道国对家中叔嫂通奸的丑事是早已知晓的，他慌的是老婆出官现丑挨罚问罪，这样，家中将一败涂地。于是，他慌忙去找了能在西门庆面前说得动话的应伯爵，跪在地上，央告求情。见了西门庆，更是双膝跪下，口口声声说：“小人忝在老爹门下，万乞老爹看应二叔分上，俯就一二，举家没齿难忘。”这里哪有一丝什么“言听计从，祸福共知”的味道?在东家的面前，一向伶牙俐齿的韩道国说话结结巴巴，一件简单的事情也说不清楚，应伯爵不得不越俎代庖，向西门庆陈述了事情的经过和希望得到的结果。如果说，“腼颜求情”是作者剥下的韩道国第一张画皮，那么，“纵妇卖淫”则又将他自封的“行止端庄，立心不苟”的画皮撕得精光。韩道国东京回来，作为丈夫，听了妻子如何将绿帽子扣在自己头上的新闻，他竟会喜得抓耳挠腮，说什么休要怠慢了西门庆这个奸夫，凡事要奉他些儿，如今赚钱是多么不容易，怎么会碰上这样的好运道! 真不知天下还有“羞耻”二字，这种口吻，与妓院里老鸨子还有什么两样?实际上，韩道国已将老婆作为私窠子利用了。至于韩道国还向人自夸“百财上分明，取之有道”，这是第三张画皮，作者就留待西门庆死后再去将它剥离了。

西门庆自做了官，不仅渔色图利更为方便，更重要的是他可以行使所掌握的国家机器，随心所欲，再也不必像以往那样送帖行人情。他可以受伙计之托，将当事人王六儿、韩二都放了，反将捉奸的夹打一顿，忽而又因小妾的求情而将他们都放了。一旦韩二逆了虎须，他又可以随意差缉捕将他拿到提刑院，只当掏摸土贼狠打一顿。这官衙简直成了他泄欲平愤的场所，成了他以一个至高无上的家长面目出现实施家法的厅堂! 实际上，西门庆已经将官法搬到了家中，第35回“西门庆挟恨责平安”中，小厮平安儿就是因犯了西门庆的“家规”，西门庆竟然在家里动用三四个排军，对平安儿又拶又杖，那“叫两个会动刑的上来，与我着实拶这奴才”的喝令，与在官厅上有什么两样呢?

翟谦下书索妾的同时，又要西门庆在新状元蔡蕴路过清河时 “留之一饭”，还要西门庆借些盘缠给蔡状元，下书人说，到时“翟爹那里如数补还”。翟谦自然明白，自己一力扶持西门庆得了美官，其代价绝非以往所赠的区区三十两白银可抵，求其觅妾乃天经地义，而今，他又要用西门庆的钱袋来支付蔡状元回乡省亲的“盘缠”，其结果自然可以巩固自己在蔡府的地位，日后西门庆如能从蔡蕴身上得到好处，更会感恩于自己这个介绍人。故事的演进也证明了，这封来书确实使翟谦成了官与商之间的高级掮客。蔡蕴后来当了巡盐御史，给了作为“商”的西门庆提前掣放了三万盐引，使他骤得暴利。后世的一些“官倒”行径，都可在《金瓶梅》中找到雏型，此即一例。

蔡蕴刚入仕途，做的是秘书省正字，回原籍省亲，自然囊中空空，坐船沿运河而下，顺道来西门庆家，无非是讨些馈赠，并非为“一饭”之求。故此，当他与安进士二人在西门庆府留饮至掌灯时分，还未见西门庆有献礼的意思，便沉不住气了，乘“更衣”之机，拉住西门庆就说：“学生此去回乡省亲，路费缺少。”此举实为多余，西门庆其实早已有所准备，蔡状元得到满意的答复，放下了心，才收神入席听戏取乐，次日，当西门庆令小厮捧出厚礼来时，蔡状元却“固辞再三”。何前乞而后却也?缘一在人前，一在背后也。这一乞一辞活现出的滑稽面孔，实在让人忍俊不禁。鲁迅在《中国小说的历史变迁》一文中说：“小说中寓讥讽者，晋唐已有，而在明之人情小说为尤多。”我们在这段描述中就领略到了作者高超的讽刺艺术，这种“婉而多讽”的手法实可与后世的《儒林外史》相媲美。