《石点头·王孺人离合团鱼梦》

这篇小说载于《石点头》第10卷，是一篇极富人情味的小说。小说通过一对夫妇的悲欢离合，歌颂了真诚执着的情感与成人之美的品德，鞭挞了社会恶势力的奸诈凶残。作者并不拘泥于严格的贞节观念，对妇女的所谓“失节”采取了较为开明通达的态度，因而，较之同类作品，其识见要高出一筹。

这篇小说的本事出自洪迈的《夷坚丁志》卷11《王从事妻》条，冯梦龙又将它收入《情史》卷2。凌濛初《初刻拍案惊奇》中《顾阿秀喜舍檀那物 崔俊臣巧会芙蓉屏》一篇的入话也叙此故事。洪氏原作仅有四百八十多字的篇幅，叙王从事失妻后在衢州复与妻团圆。席浪仙将他敷衍成一万七千字，其情节的跌宕起伏，描写的细微传神，都是原来的记述所无法比拟的。整篇小说的情节采用层递发展的结构方法，每一段都有一个中心事件，都展现出矛盾的产生、发展及解决的三步曲。由此而生悬念迭起、高潮接踵的强烈的艺术效果，颇能扣住读者的心弦。本篇小说可划分为三个段落。第一段由乔氏之被拐而引发出她的抗争，以卖与王从古为妾作为矛盾的暂时解决。第二段写乔氏思念故夫，王从古悉心为之寻访，终以夫妇破镜重圆作结。但家仇未报，元凶未擒，故第三段续写巧破赵成一案，歹徒伏法，家仇得报，也为地方除去一霸，全篇圆满结束。这样的情节安排体现出作者严谨的整体构思。作者巧妙地运用金簪这一“道具”将人物与事件前后贯串起来，使之成为一个整体。这只金簪原是王从事当初行聘乔氏之礼物，上有“王乔百年”四字，乔氏极其珍爱。在她反抗歹徒赵成而哭闹时，头发散乱，金簪掉落，她急忙拾在手中。在赵成欲施暴行时，她用金簪刺入他的右眼，这一刺为凶犯留下了一个标记，也打消了他占有乔氏的念头，为下面的情节发展提供了合乎情理的依据。后来赵妻在劝她改嫁时，发现了她头上的金簪，赵妻乘其不备，抢夺而去，这就为下面的破案伏下了一笔。金簪被夺，乔氏悲痛欲绝，哭得矇眬睡去，引出团鱼梦中显灵的情节。团鱼对她说了一段隐语，隐含了后半部分发生的事件。梦醒之后，她自忖：我丈夫平时爱吃团鱼，我常时为他烹煮，莫非杀生害命，至有今日夫妻拆散之报?” 这就为她以后有心烹制团鱼，故夫见鱼而感怀，终致夫妻团圆埋下了伏笔，前后映带，妙合无间。用某件事物或某个人物将情节与人物贯串为一个整体，这是古代小说与戏曲中常用的一个手法，金圣叹在评点《水浒传》时称此种事物或人物为“金锁”，用它可以将各条“孽龙”(作品中的人物)锁在一起。

作者在安排本篇的情节时，还注意其间节奏、情调的和谐对比，使人在阅读中获得张弛疾徐相谐的审美快感，这也是作品构成中的一种形式美。如第一段写乔氏被赵成拐骗，陷入虎口，顿生一种紧张气氛。接着写她抵死抗争的刚烈之性，大闹赵成之家，直至手刺其眼，真如急风骤雨，横扫而来。第二段写乔氏再嫁王从古后，情调显得迂徐舒缓。乔氏幸运地遇到了一个善良正直、知书达礼的读书人，她的生活也就暂时安顿了下来，王从古为她留意寻访故夫，终于如愿以偿。整个过程写得从容不迫，如流水潺湲。第三段破案，主要写对簿公堂的场面，唇枪舌剑，活现出公堂上的肃杀紧张气氛;审案过程中，王从事步步进逼，终于使元凶巨奸原形毕露。全篇小说的情节处理得跌宕起伏，极富节奏感。正如金圣叹在《水浒传》第3回的夹批中所说：“夫千岩万壑、崔嵬突兀之后，必有平莽连延数十里，以舒其磅礴之气;水出三峡，倒冲滟滪，可谓怒矣，必有数十里迤逦东去，以杀其奔腾之势。” 又如金圣叹在分析《三国演义》董卓大闹凤仪亭一节时指出：“前卷方叙龙争虎斗，此卷忽写燕语莺声，温柔旖旎。直如铙吹之后，忽听玉箫;疾雷之余，忽见好月，令读者应接不暇。”这是传统的小说美学中经常探讨的一个问题，前人多所论及。

为造成文情的摇曳多姿，第二段中有意运用了情节延宕的技巧，迤逦写来，峰回路转，而不是开门见山，一览无余。如王从古询问乔氏忧闷之原委，乔氏欲说还休，并未全部吐露真情，后又在书房壁上题诗，王从古见诗后揣摩其意，向乔氏表示要使其夫妻重圆，乔氏跪谢。接着写二王之交往，并不急于写夫妻相认，而是从容不迫地写他们游山赋诗，饮酒赏花，王从古从旁观察，以探虚实，一步步解开其身世之谜。读者急切想知道人物的命运，而作者偏要曼声长语地交代其中的曲折过程。特别是王从古携回诗笺后，并不直接告诉乔氏，而是故意置于案头，静观反应，待乔氏认出笔迹与姓名后，他又从旁调侃：“你莫认差了，王教授说，祖籍汴梁，其实三代住在润州。”乔氏说笔迹不会有假，他就说：“这是他书手代写的，休认错了。”乔氏道：“他是教授，到有书手代写。你是一县之主，难道反没个书手，却又是自家亲笔?”乔氏反应敏捷，王从古似乎要无言以对了，不料他又想出一招，笑道：“这又有个缘故的，那王教授右手害疮，写不得字，故此教书手代写。我手上又不害疮，何妨自家动笔。”说得乔氏将信将疑。王从古表面上戏言一番，心中却更加敬佩她的情真意切。这一处闲笔为小说平添了几分情趣。作者之运用延宕手法也与塑造王从古沉稳心细的性格有关，不是故意卖弄关子。尤其最后写夫妻团圆，不是简单地将乔氏送还，而是写王从古为保全双方的体面，以告病归田，暗中送还乔氏，了结这段缘分。他对王教授说：“我与老先生同在地方做官，就把尊阃送到贵衙，体面不好。小弟以同官妻为妾，其过大矣，然不觉，方为美算。”这最后一笔犹如武夷九曲的最末一曲，再次写出了王从古实陷于不知。……待小弟出衙之后，离了府城，老先生将一小船相候，彼此与人为善、深细周全的性格，颇为精采，它与小说最后对金簪的处理有异曲同工之妙。由此可见，此段的行文犹如庭院深深，曲径通幽，令人有流连不尽之妙。

这篇小说的人物描写也是颇为出色的，这里仅就小说的心理描写略作评述。这篇小说着力描写的是人物命运的变迁，尤其是女主人公乔氏，从身陷虎口到被迫改嫁，再到破镜重圆，在这命运的播弄中，她的内心有着难言的隐痛与复杂的情感活动，小说对此有生动的展现。譬如乔氏得知要将她转卖为妾时，通过内心独白表现了她忍辱偷生，将计就计，先脱离虎口，再伺机报仇的心理活动。再如她在案头得见故夫的诗笺后，小说对她的心理活动有多层次的剖析。她一眼认出这是丈夫的笔迹和姓名，“这不是我丈夫是谁，难道汴梁城有两个王从事不成?”又想道：“我丈夫出身贡生，今已五年，就做衢州教授，也不甚差。难道一缘一会，真正是他在此做官?”又想道：“他既做官，也应该重娶了。今看诗中情况，又怨又苦，还不像有家小。假若他还不曾娶了家小，我却已嫁了王知县，可不羞死?总然有后来相见日子，我有甚颜面见他?”乔氏“心里想，口里恨，手里将胸前乱捶”。如此生动传神、细致入微的心理描写，标志了拟话本创作技巧的长足进步。