七夕乞巧

        农历七月初七的夜晚,民间有乞巧的风俗,这来自一个古老的传说。
        相传,很早的时候,有户穷人,家中有个聪明、勤劳、忠厚的孩子。他听老人们说伏牛山中卧着一头老黄牛,就要进山把那头牛拉回来耕田。一天他进了伏牛山,翻了九十九道山,过了九十九道涧,看到那头牛正在一块大平石上卧着,瘦骨丁丁的。他趴下磕了个头,喊声“牛大伯”,请老黄牛跟着他走。老黄牛睁了睁眼,没说话,又合上了。他看着老黄牛那没精打采的样子,心想,它可能饿了,就去给老黄牛薅草。他薅着,牛吃着,薅了一捆又一捆,总是供不上吃。就这样,他喂了三天,老黄牛吃饱了,抬起头对他说:“小孩子,我原在天上住,盘古开天辟地的时候,地上没有五谷,我偷了天仓的五谷种撒了下来,惹怒了玉帝,把我踢下天庭,摔坏了腿,不能动弹。我的伤,得用百花露水涂洗一百天才会好。”那孩子听了,也不急着下山了,饿了吃些野果,渴了喝些泉水,夜里依偎着老黄牛睡,每天清晨去采百花,用花朵上的露水给老黄牛洗伤。整整一百天,老黄牛伤好了,站了起来,跟着他回家了。
        小孩待老黄牛很亲,白天去放牧,夜里睡在它身边,人们都叫他牛郎。老黄牛待牛郎也很亲,每回牛郎的嫂子在家偷嘴的时候,老黄牛总是叫牛郎回去吃。一来二去,牛郎长大,嫂子要和牛郎分家。牛郎不要房子,不要地,只要老黄牛,还要辆破车,要只烂皮箱。老黄牛拉着车,牛郎坐在皮箱上,离了村,搭了个草棚棚,住下了。老黄牛从嘴里吐出个茶豆,给牛郎点点头。牛郎把茶豆种在门前,第二天出土了,第三天拖秧了,牛郎搭了个架子,没几天就把架子拖满了。老黄牛说:“夜里藏在茶豆架下,能看到天上的姑娘们,天上的姑娘们也能看见你,谁要是向你偷看七个夜晚,她就想做你的妻子,我拉着车儿带上你,把她娶下凡来,与你婚配。”
        夜里,牛郎钻在茶豆架下向天上望,只见一群仙女在玉池里洗澡,临走时,一个仙女向下偷看他一眼。第二天夜里,只见那仙女独个来到玉池边,大着胆子看牛郎。第三天夜里,望着牛郎微微笑,第四天夜里向牛郎点头,第五天夜里端出一篮蚕,第六天夜里偷出一架织布机。第七天夜里拿着织布梭向牛郎招手。牛郎织女,一个在地上,一个在天上,眉来眼去七个夜晚,牛郎盼着织女下凡来,织女盼着牛郎快过娶。七月七那天,从天上飞下来只喜鹊,落在了老黄牛的头上,喳喳喳地叫着:“织女差我来,叫您快去娶。快去娶,快去娶。”老黄牛向牛郎点点头,牛郎套上车,坐上去。老黄牛四蹄腾空,一会儿来到了玉池。牛郎下车,和织女双双抬起织布机放在车上,织女挎着蚕篮上了车,牛郎也跳上车和织女坐在一起。老黄牛踏云踩雾,四蹄翻飞,不一会儿到了家。
        乡亲们知道牛郎成了家,都来贺喜。织女把她带来的天蚕分给姐妹们,教大家养蚕、抽丝、织绸缎。
        

        一传十,十传百,都知道牛郎娶了个贤慧妻,能养蚕,会抽丝,织出的绸缎又光又明,好像闪闪的河水。都说织女的织布机是从天上带来的,织出的绸缎做成衣,冬暖夏凉。这消息传了出去,引来了山南海北的丝绸商人,都来争购。
        第三年的七月七,织女一胎生了一男一女。牛郎耕田,织女织布,小日子过得康乐和睦。姑娘小伙都很羡慕,问他们是怎样到一起的。牛郎指着茶豆架,说出了根根底底。茶豆熟了的时候,姑娘们,小伙们争着采摘,种到自家的院里,也偷偷地钻到茶豆架下,向天上瞭望,小伙们盼着能见到一个偷看他的仙女,姑娘们盼望着能瞅见一个偷看她的仙童。年轻人一钻到茶豆架下,心里都是甜蜜蜜的。
        又过了几年,那天,牛郎正在犁地,晴空响了一阵雷,老黄牛站住了,望着牛郎流着泪说:“我把织女拉下天,犯了天律。天鼓在响,我难活,我死后,王母娘娘准会来拆散你们夫妻。你记着,把我剥剥,肉吃了能脱凡成仙,皮做双靴穿上能腾云登天。”老黄牛说罢,倒下死了。牛郎哭了一阵,就照着老黄牛的话做了。
        七月七那天,牛郎正在锄地,两个孩子哭着跑来了,对他说,来了个老婆子,把妈妈从织布机上拉跑了。牛郎忙把锄扔下,一手拉一个,腾空就追。眼看就要追上,王母娘娘拔下头上的金簪照脚下一画,滚滚滔滔的一条大河出现了。牛郎拉着孩子站在河边哭。哭声惊动了玉帝,玉帝看一双孩子怪可怜的,就叫他们一家人每年七月七相会一次。
        牛郎一家人不见了,人们觉着蹊跷,晚上就钻到茶豆架下向天上望。看见一条大河,汹浪滚滚,织女站在河那边哭,牛郎拉着孩子在河这边哭。人们明白了,擦着泪走出茶豆架,向天空望去,发现繁星闪烁的天空多了一条又宽又长的银带,就叫它天河。天河的一边多了一颗星,一边多了三颗星,就叫织女星,牛郎星。人们想念牛郎织女,每天晚上总要钻到茶豆架下望一望。望到七月七那夜,突然看见满天喜鹊向天河扑去,互相咬着尾巴,搭起一座鹊桥。牛郎拉着一双儿女上桥了,织女上桥了,在鹊桥的中间一家人相会了。人们也随着欢喜了,互相谈论着七夕会的事。
        后来,每到七月七的晚上,人们想起了牛郎织女,还有些好奇的男女,藏在茶豆架下望着天,偷看牛郎织女。许多妇女还在这天晚上,陈设瓜果,向织女星祈祷,请求帮助她们提高女红技巧。这就是乞巧。