万岁
“万岁”一称，在古代是一句广泛应用的祝词。
在西周晚期金文中，无“万岁”一词，有“万年无疆”“万寿”的记载。但它并不专用于天子，而是一种行文的款式，铸鼎皆可用。
按战国时韩非所述，“万岁”乃是巫师们在病床前的念念之词，说的是“使若千秋万岁”。自然这不会产生实际效果。韩非说了：“千秋万岁之声聒耳，而一日之寿无征于人。”后来，这“千秋万岁”发展成一句吉祥话，古代瓦当上不乏实证。
汉武帝之前，“万岁”字眼时常出现，其用意有两类，其一是隐晦地说死亡。如刘邦定都关中后，曾说：“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”此语是说，“我死后还想老家”。其二表示欢呼。但有开心事即作此欢呼，并非专对帝王而呼。
汉武帝曾想把“万岁”攫为己有，不许别人用。但是人们并不全照他的意志，一到高兴的时候还是欢呼“万岁”。到了宋朝，皇帝才真正不许他人称为“万岁”了，如果有大臣被称为“万岁”，就犯了禁忌，要受重罚。忠贞不屈一代名臣寇准有一次与温促舒同行，路遇“狂人”迎马高呼万岁。寇准的政敌得知后，借机向皇帝告发，以致寇准被罢去同知枢密院的高职，降为青州知州。
自从宋代开始，“万岁”便成了皇帝的专用名词，有了至高无上的意义，谁再随意欢呼“万岁”就会招致杀身之祸。到明朝以后，“万岁”一词的使用限制更是到了登峰造极的地步。
封建王朝被推翻后，“万岁”一词才又重新被用作庆贺的欢呼语。
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