《穷鬼传》 - 〔清〕戴名世

〔清〕戴名世

穷鬼者，不知所自起，唐元和中，始依昌黎韩愈，愈久与之居，不堪也，为文逐之，不去，反骂愈。愈死，无所归，流落人间，求人如韩愈者从之，不得。

阅九百余年，闻江淮之间有被褐先生，其人韩愈流也，乃不介而谒先生于家，曰：“我故韩愈氏客也，窃闻先生之高义，愿托于门下，敢有以报先生。”先生避席却行，大惊曰：“汝来将奈何！”麾之去，曰：“子往矣！昔者韩退之以子故，不容于天下，召笑取侮，穷而无归，其《送穷文》可复视也。子往矣，无累我。无已，请从他人。”穷鬼曰：“先生何弃我甚耶？假而他人可从，从之久矣。凡吾所以从先生者，以不肯从他人故也。先生何弃我甚耶？敢请其罪。”

先生曰：“子以穷为名，其势固足以穷余也。议论文章，开口触忌，则穷于言；上下坑坎，前颠后踬，俯仰跼蹐，左支右吾，则穷于行；蒙尘垢，被刺讥，忧众口，则穷于辩；所为而拂乱，所往而剌谬，则穷于才；声势货利不足以动众，磊落孤愤不足以谐俗，则穷于交游。抱其无用之书，负其不羁之气，夹其空匮之身，入所厌薄之世，则在家而穷，在邦而穷。凡汝之足以穷吾者，吾不能悉数也，而举其大略焉。”穷鬼曰：“先生以是为余罪乎？是则然矣。然余之罪顾有可矜者，而其功亦有不可没也。吾之所在而万态皆避之，此先生之所以弃余也。然是区区者，何足以轻重先生？而吾能使先生歌，使先生泣，使先生激，使先生愤，使先生独往独来而游于无穷。凡先生之所云云，固吾之所以效于先生者也，其何伤乎？且韩愈氏迄今不朽者，则余为之也，以故愈亦始疑而终安之。自吾游行天下久矣，无可属者，数千年而得韩愈，又千余年而得先生；以先生之道而向往者曾无一人，独余慕而从焉，则余之与先生，岂不厚哉？”

于是先生与之处，凡数十年，穷甚不能堪，然颇得其功。一日，谓先生曰：“自余之归先生也，而先生不容于天下，召笑取侮，穷而无归，徒以余故也，余亦悯焉。顾吾之所以效于先生者，皆以为功于先生也，今已毕致之矣，先生无所用余，余亦无敢久溷先生也。”则起，趋而去，不知所终。

——《戴名世集》

〔注释〕　元和：唐宪宗年号(806—820)。　昌黎：旧郡名，治所在今辽宁省义县。韩愈是河南河阳(今孟州)人，因昌黎韩氏为唐代著名大姓，故常以昌黎自称，后世亦遂称之为韩昌黎。　被褐先生：穿粗麻短衣的先生。作者以“褐夫”为字，“被褐先生”实为自指。　前颠后踬：跌跌撞撞的样子。　俯仰跼蹐：小心翼翼、惴惴不安的形状。　忧众口：以众口诽谤为忧。　剌谬：乖戾、谬戾，违反常理。　万态：指种种世俗情态。　溷(hùn)：同“混”，搅乱。

唐代文学家韩愈曾作杂文《送穷文》，谓穷鬼有五，曰智穷，学穷，文穷，命穷，交穷。韩昌黎作此文，意在抒愤。清初，戴名世又借题发挥，一本正经地为穷鬼作传。

《穷鬼传》写于康熙十八年(1679)，是时作者仅二十六岁，正以授徒为生，贫穷困顿，常因有志难申而苦闷。此文即有感于时事而发。

文章取寓言手法。“穷鬼”“始依韩愈”，愈死后，无所归，“求人如韩愈者从之，不得”。流落人间九百余年，突然来到“被褐先生”家。穷鬼自述来意，先生大为惊怒，亟请其快走，并历数其依附韩愈时使人“不容于天下，召笑取侮，穷而无归”的种种罪过。“穷鬼”却声称：我所以来依附你，就是因为不肯托身于他人，责问先生何以定要抛弃他。他们之间的矛盾冲突，使二人形象性格化，生活环境社会化，给人以现实的联想。

先生怕穷，执意打发穷鬼远去，指出穷鬼附身后的具体危害：“穷于言”、“穷于行”、“穷于辩”、“穷于才”、“穷于交游”。得此五穷，哪还能在世上立足？于是坎坷颠踬，开口犯忌，动辄得咎，“不容于天下”。满腔怒气看似冲着穷鬼发，实际上，批判的锋芒指向当时黑暗、恐怖、是非颠倒、极端势利的现实世界。

穷鬼受责，颇不服气，于是自我张扬其功绩：“吾能使先生歌，使先生泣，使先生激，使先生愤，使先生独往独来而游于无穷。”以至韩愈能千载不朽，全是他的努力。如今，他带着倾慕之情，心诚意专地来为先生效力，为何一定要驱赶他呢？看来，“穷”不但无害于人，反而能锻炼人倔傲的性格，培养人乐观的精神，激发人慷慨之气，能催人思变，使人成功。韩愈以穷鬼为友，名标千古；戴氏与穷鬼相处，写出愤世嫉俗之文，遂成一代大家。

《穷鬼传》取寓于《送穷文》，却别出新意，以酣畅的笔墨，抒写出孤愤穷困之叹和变革现实之志，幽默中含悲愤，平淡里有深思。