《《媭砧课诵图》序》 - 〔清〕王拯

〔清〕王拯

《媭砧课诵图》者，不才拯官京师日之所作也。拯之官京师，姊刘在家奉其老姑，不能来就弟养。今姑殁矣，姊复寄食宁氏姊于广州，阻于远行。拯自始官日蓄志南归，以迄于今，颠顿荒忽，琐屑自牵，以不得遂其志。

念自七岁时先妣殁，遂来依姊氏。姊适新寡，又丧其遗腹子，茕茕独处。屋后小园数丈余，嘉树荫之。树阴有屋二椽，姊携拯居焉。拯十岁后，就塾师学，朝出而暮归。比夜，则姊恒执女红，篝一灯，使拯读其旁。夏苦热，辍夜课，天黎明，辄呼拯起，持小几就园树下读。树根安二巨石：一姊氏捣衣以为砧，一使拯坐而读。日出，乃遣入塾。故拯幼时每朝入塾，所读书乃熟于他童。或夜读倦，稍逐于嬉游，姊必涕泣告以母氏劬劳瘁死之状，且曰：“汝今弗勉学，母氏地下戚矣！”拯哀惧，泣告姊，后无复为此言。

呜呼！拯不才年三十矣。念十五六时，犹能执一卷就姊氏读，日惴惴于悲思忧戚之中，不敢稍自放逸。自二十后出门，行身居业，日即荒怠，念姊氏教不可忘，故为图以自警，冀使其身依然日读姊氏之侧，庶免其堕弃之日深，而终于无所成也。

道光二十四年甲辰秋九月。为之图者，陈君名铄，为余丁酉同岁生也。

——《龙壁山房文集》

这也是一篇画记，是叙述作《媭砧课诵图》一画的缘由的。古代的楚国方言称姊为媭，砧即捣衣石，画题的意思就是伴着姊姊的捣衣石做功课。这里的“序”，也就是“记”。作者王拯一岁丧父，七岁丧母，依刘氏姊长大。他的这个大姐也是个苦命人，夫死子丧，茕茕寡居。命运之神把这姐弟俩紧紧地捆在一起，相依为命，形同母子。摆在这位大姐面前的难题，不是对小弟生活上的照料，而是对他的教育。她是劳动妇女，不能给弟弟延请名师，提供优越的学习环境，能够做到的，只是上学时间交给塾师，放学后督促其温习功课。入夜，她做女红，弟弟在身边夜读；夏日清晨，她洗衣，弟弟在旁边早读。当弟弟稍有松懈贪玩时，她想不出什么大道理来教训他，只是将母亲劳累而死的情状涕泣以告。这些教育方式说来是极其简单的，可其中融进了对弟弟深挚博大的爱心，弟弟也就在这种爱心的抚育教导下走上成功的道路。

这大概也可以说是一支女性教育子弟成才的赞歌吧。我国历史上有“孟母三迁”、“陶母退鲊”、“欧母画荻”的故事，这都是母教的典范；屈原曾得到姐姐女媭的指引，就是姐姐教导弟弟的显例。生活于十九世纪的王拯仍用古代楚国方言称姊为媭，恐怕就存有将自己的姐姐比作屈原的姐姐之意。如此说来，这就可以启发教育者考虑这么一个问题：为什么女性所施用的既平常又简单的教育方法，往往比有高深的理论作指导的教育方法效果要好呢？难道不应该从中吸取点什么？

王拯是桐城派流衍于广西的代表作家，文章古雅朴茂，以简练明洁著称。按说此文写了自己的身世、性情，以及大姐对他的抚育，涉及面较广，本可以写得很长，可它仅以四百余字了结，而且是那样清新隽洁。推究其诀窍，显而易寻者约有两端。一是善于立主干。主干即文章家所说的立意。古人说“意犹帅也”，一切材料的布置与剪裁皆由其调停制约。此文的主干就是感念姊氏的教育之恩，“图以自警”，“庶免其堕弃之日深”，以此详于对姊氏的回忆，略于身世、仕途，以及偷惰之情的叙述，行文自然谨严简洁。二是重视琐事细节的描写。说实在话，作者所不能忘怀于姊氏者，不外乎夜陪其读，晨伴其诵，泣告母氏劬劳瘁死之状几件小事；而文章之所以生动可读者也正是有赖于这几件小事的叙述。事情虽微，却是具体可感，牵动人心的，自有一股让读者低回咏叹的魅力。