背后之言不可听

        凡人之家有子弟及妇女好传递言语,则虽圣贤同居,亦不能不争。且人之做事不能皆是,不能皆合他人之意,宁免其背后评议?背后之言,人不传递,则彼不闻知,宁有忿争?惟此言彼闻,则积成怨恨。况两递其言,又从而增易之,两家之怨至于牢不可解。惟高明之人有言不听,则此辈自不能离间其所亲。
        

         【注释】宁:岂,哪里。
         【译文】家中只要有子弟及妇女在外面喜欢传递一些风言风语,那么即使与圣贤同居在一起,也不能不引起争端。况且任何人做事不可能都是对的,不可能都符合他人意愿,哪里能避免背后不被人评议?背后的议论,如果不被人传递,被议论者就不会知道,哪里会引起纷争呢?只要背后的议论被主人听到,就难免不开始积累怨恨。何况经过两次传递那些议论,传递者又从中增加和改变一些内容,势必引起两家的怨恨牢不可解。只有那些高明的人能对背后之言不去听信,喜欢传话的人就无法离间他的亲友。
         【评析】喜欢背后说人是非的人,是懦弱、阴险和心界不宽的表现;而喜欢将背后之言予以传递的人,要么是胸无城府仅仅出于谈话时出卖一方、讨好一方的目的,要么是出于添油加醋、借刀杀人的险恶用心。总之,喜欢传递背后之言的人,是在人与人之间制造矛盾的始作俑者,是一种最恶劣的品行。聪明的人首先明白背后之言是他人内心不快的一种必然反映,只要它还没有演变成公开的对抗性行动,是不必过分在意的。至于他人传递而来的背后之言,又是夹杂着议论者的语境、偏见和传递者个人目的的混合产物,更是不必在意的。这就省去了许多无聊的是非和麻烦,清净了自己的心界和眼界。