出淤泥而不染

荷花，别名莲花、芙蓉、菌苗等，是多年生的睡莲科植物。过去说它原产于印度，在我国栽培至少有3000多年的历史。后来在我国浙江余姚和河南原始社会遗址中，多次发现了5000至7000多年前的古代莲子。这说明我国也是荷花的发源地之一。

荷花遍迹于湖泽塘淀，根植于污泥之中，开花于碧水之上，高雅、纯洁、美丽，不仅供人观赏、美化环境，而且全身是宝，可供食用和药用。因此，荷花深受人们喜爱，历代诗人咏荷之作不可胜数。战国时屈原在《离骚》中，以“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，表达他的坚贞。唐李白以荷花表达爱情，他的《折荷有赠》写道：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳期彩云里，欲赠隔远天。相思无因见，怅望凉风前。”“初唐四杰”之一的王勃则以荷喻人：“牵花怜共蒂，折藕爱莲丝。”暗寓藕断丝连、忠贞不渝的情操。

宋代名儒周敦颐对荷花的看法更富有理性，他称赞荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，实际是借物咏怀，表达了对节操高洁、不同流俗之士的向往。《爱莲说》接着写道：“予谓菊，花之隐逸者也;牡丹，花之富贵者也;莲，花之君子者也。噫!菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣!”

意思是： 依我之见，菊是花中的隐士，牡丹是花中的富贵者，莲才是花中之君子!唉!爱菊的人自陶渊明之后为数不多了。世间还有谁同我一样喜爱莲花呢?然而，爱牡丹的人世上却是很多很多。

后常借“出淤泥而不染”来比喻品格高洁，不受世俗沾染。