如火如荼

荼：　一种开白花的茅草。像火那样红，像荼那样白。形容军队的强盛壮大。语出《国语·吴语》：“万人以为方阵，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼……左军亦如之，皆赤裳、赤 、丹甲、朱羽之矰，望之如火。”

春秋末年，吴王夫差和晋王争霸。公元前482年，夫差带领大军北征，在黄池(今河南封丘县西南)同鲁、宋、晋等国的国君相会。夫差想显示一下吴国的武力，压服晋国。一天，吴军3万人摆成三个正方形的队伍，中间白衣白甲，手拿白旗和缠着白羽毛的弓箭，“望之如荼”(看上去像荼草那样白)，左面的全是红色，“望之如火”(看上去像火那样红)，右面的全是黑色，“望之如墨”(看上去像墨那样黑)。晋王一看吴军如此雄伟，十分骇怕，只好屈从于夫差。

成语“如火如荼”即由“望之如火”和“望之如荼”两句而来。现在已多用来形容气势蓬勃、气氛热烈、情绪激昂等。