先生

先生一称始见于《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”注释：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬父母。又《孟子》有云：“先生何为出此言也?”这儿的“先生”指有学问的长辈。

战国时期，《战国策·卫策》：“卫客患之，乃见梧下先生。”《战国策·魏策四》：“先生坐，何至于此。”均称呼有德行的长辈为“先生”。

第一个用“先生”称呼老师的用法，始见于《礼记·曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”注：“先生，老人教学者。”今称教师为先生本此。

在元代，把道士称为“先生”。《至元辨伪录》：“先生言道门最高，秀才言儒门第一”，则“先生”的品流，已趋于杂乱。清初，称相国为老先生，到了乾隆以后，官场中已少用这个称呼了。辛亥革命后，老先生这个称呼又盛行起来。交际场中，对老成的人都一律称呼为老先生。

称丈夫为“先生”，也自古便有之。西汉刘向所著《列女传》便有这方面的记述：“乱世多害，妾恐先生之不保命也。”这里的“先生”即指自己的丈夫。

称丈夫为“先生”古今略有所别。古代称自己的丈夫为“先生”，一是当面直称，二是带有尊敬的意思。而今人之称丈夫为“先生”则多在别人面前，或者向别人介绍自己的丈夫，或是在文章中提到自己的丈夫时使用的一种称呼，属于现代女性的一种时尚。

如今“先生”已为社交场合通用的礼貌称谓，不仅男人可称“先生”，有学问或有地位的女人亦可称“先生”。