《李三老》 - 〔明〕冯梦龙

〔明〕冯梦龙

有持竹竿入城者，横进之不得，直进之不得，截之则又可惜也。正踌躇间，旁人曰：“十里外有李三老，智人也，盍与商之。”适三老骑驴而至，众欣跃往迎，见其坐于尻上，问云：“曷不坐中央？”曰：“缰绳长耳。”

——《笑府》

〔注释〕　盍(hé)：何不。 尻(kāo)：臀部。

一个蠢人拿着长竹竿进城，横直皆不能进，从中截断又觉可惜。他周围还有许多围观者，群聚而无良法，读至此，令人忍俊不禁。有人说：“十里之外有个叫李三老的，是个智多星，何不向他请教？”此时读者也一定把期望也集中在李三老身上。这时李三老恰恰骑驴而至，“众欣跃往迎”，可见人们对他瞩盼之殷。很奇怪，他骑在驴的屁股上。问之，他回答说：是因为缰绳太长的缘故。故事到此结束。作者没有写明李三老如何为持竹竿的蠢人出谋划策，但一切俱见于言外了。

令人不解的是像李三老这种蠢货为什么被众人推许为“智者”，并受到众人一致的信任。推其原因大约不外两点。一是由于偶然的机缘、或误打误撞地做过一两件漂亮的聪明事，被众人看到眼中，记在心上，从此被树为“智者”的形象。“众人”，特别是封建时代多为文盲的“众人”，他们的智力水平尚处于童年时代，缺乏独立思考的习惯，在思想意识上和感情趋向上都有一种很强烈的依赖感，他们有了疑难之事，自然而然要想到自己所树立的形象(包括神灵和现实中的人)。李三老既然有了偶然机缘被众人树为智者，便自然会受到众人的迷信乃至崇拜。另外一点是名声浪得，以讹传讹。封建时代传播工具不发达，人们口耳相传，遂失其真。人们往往喜欢根据自己的好恶去改变所传播的事实，一件事情经过三四次传播，大多失去了本来的面目。古有从“春雨如膏”讹传为“周文王像大饼”的笑话(从“春雨如膏”被人发挥成“夏雨也如膏”，继而讹传为“夏禹也如糕”，再被发挥成“周文王像大饼”)，李三老这样的人被人们称为智者，甚至被众人迷信和崇拜，一定也有个以讹传讹的过程。古往今来的“盛名之下，其实难副”大约是共同的。李三老骑驴尻的故事不过把这个道理漫画化了而已。