植物名实图考

        《植物名实图考》是中国古代植物学的最后一部巨著。作者吴其浚在完成本书之前,先用数年时间完成了一部巨著《植物名实图考长编》,22卷,约89万字,著录植物838种,分植物为11大类。《长编》搜集了大量的植物文献,为《图考》的问世做好了资料的准备。《图考》是在《长编》基础上,由作者再深入各地实地调查研究,逐年累积编著而成。全书尤其重视植物同名异物和同物异名的考订,纠正历史性的错误,绘图精细逼真,以助鉴别,故名 《植物名实图考》。
        《图考》初版于作者去世后的次年,即清道光二十八年(1848),由其继任山西巡抚陆应榖作序刊行。现珍藏于首都图书馆、南京图书馆、四川省和云南省图书馆等处。以后有光绪六年(1880)山西浚文书局据初刻本原版重印本。1883年日本据光绪六年本翻刻刊行,由伊藤圭介作序,书名为《重修植物名实图考》,此本通称日本明治刻本。1915年云南图书馆又据日本明治刻本石印。山西官书局刻本(1919)。商务印书馆铅印本 (1919)。万有文库本。1957年商务印书馆校勘本。1963年中华书局重印本等。
        吴其浚 (1789—1847),字瀹斋,别号雩娄农,河南固始人。清嘉庆二十二年 (1817) 中一甲一名进士(状元)。《清史稿》有传。先后出任翰林院修撰、礼部尚书、兵部侍郎、湖北及江西学政和湖广、云南、贵州、福建、山西等省巡抚或总督。《图考》序文称他“宦迹半天下”。他虽为科甲出身,一生为官,但他对植物有超乎寻常的研究兴趣。借四外巡行之机,他到处留心观察、记录、绘图并采集植物标本,向当地人民请教,同时博览经史子集有关植物文献达800余种,先后完成《植物名实图考长编》和《植物名实图考》两部巨著。对我国植物学的发展有深远的影响。此外他的《云南矿厂工具图略》是我国第一部矿业工具专著,也是我国论述矿厂管理的早期著作,还有《滇南矿厂图略》等在我国矿业史上有重要的地位。
        《图考》共38卷。分类方法大体与《本草纲目》相近。共分12大类,即谷、蔬、山草、隰草、石草、水草、蔓草、芳草、毒草、群芳、果、木类。共计收载植物1714种,植物图1800余幅。全书约71万字。
        《图考》没有作者的序文。但从陆应穀的序文中可以看出吴其浚关心民间疾苦,深知形形色色的植物是“群天下不可一日无”的生活必须品的来源。“衣则麻桑、食则麦菽、茹则蔬果、材则竹木;安身利用之资,咸取给焉。”人们的衣、食、住、行各个方面都离不了植物,“岂徒入药而已哉?”作者的撰著主导思想,就是不能像历代本草那样,只重视植物药用的一面而忽略了广泛的利用。为了使民众清楚地了解各种植物“其切于民生日用者,至利且便也”,作者多年潜心研究,撰成此书。全书收载植物比《南方草木状》多1634种、比《救荒本草》多1300种、比《本草纲目》多了519种,是历史上收载植物最多的著作。各类之下每种植物列为一条,记述内容一般包括有关该植物的历代文献出处、产地、生态环境、形态特征、颜色、性味、气息及经济用途等。药用价值记述尤详。不少条文记有吴氏见解,冠以“雩娄农曰”字样。历时7年完成此书。所载植物遍及全国19个省。江西、河南、湖南、云南、山西、贵州等省都有他调查、采集的足迹。据统计,《图考》收载江西植物约400种、云南植物370种、湖南植物280种,可见当地富饶的植物资源被开发利用的一斑。特别是作者对云、贵边远地区的植物调查研究更是历史上少有的珍贵资料。
        和其他本草、植物学著作相比,《图考》具有如下鲜明的特色。首先他是业余植物学家的杰作。他既非奉帝王之命撰著官修本草,也不同于医药学家有行医采药、治病救人、撰著医书的职业使命。他之所以能在仕途公干之余,长期致力于对植物的考察研究,完全出于对人民生活疾苦的关心和自己对植物的喜爱。多年的实践终于使他成为一位自学成才的植物学家,写出了交口称誉的杰作。
        第2《图考》是名副其实的植物学专著。
        他突破了历代本草包罗动物、植物和水、火、矿物(土、金、石)等药物的模式,专门收载植物而摒弃其它。从而成为继《南方草木状》、《救荒本草》之后名副其实的植物学专著。对植物的分类继承了同族为邻、同科类比的方法。对植物形态特征的记述更为细致、准确、术语增多。对花器官的记述已运用形态解剖学的观察研究方法,把花朵各个部分支解下来,弄清其构造和着生部位,然后详述之。对植物经济用途的记述更加全面,计包含粮食、果木、蔬菜、花卉、糖料、油料、纤维、芳香、有毒、染料、药用、木材、薪炭、饲蚕、酿料、救荒植物等各种用途,大大超过前人。
        第3《图考》以绘图精审称著于国内外。每种植物配一幅图,少数种类有2～3幅图相参佐。绝大部分图参照原植物绘出,准确、美观,不少图出自作者之手笔。图之质量堪与现代植物学著作媲美。
        第4全书重点在于考核植物名实相符。把历代文献中不时出现的同物异名和同名异物的混淆现象纠正过来。
        第5轻 “耳食”重 “目验”的工作方法。
        作者反对单凭文献资料作一些繁琐的考证。反对囿于前人之说以古非今。主张实地调查研究,学以致用、不耻下问并身体力行之。
        《植物名实图考》资料丰富、绘图精美、对植物名实的考核取得了巨大的成就。他在继承前人成果的基础上又有创新和发展。被誉为中国古代植物学水平的最高峰,他是联结古代植物学和近代植物学的桥梁。德人布瑞施耐德(EmilBretschneider)在《中国植物学文献评论》(1870年版)中说“欧美植物学者研究中国植物必须一读《植物名实图考》。”又说《图考》“附图”刻绘极为精审……其最精确者往往可资鉴定到科或属。”中国植物学上不少中文科、属名称都源出该书。现代的植物学工作者,鉴定植物时,有时也要参考本书。1885—1890年日本松村任三撰著《植物名汇》、牧野富太郎撰著《日本植物图鉴》时都曾以《图考》为重要参考文献。欧美植物学者对《图考》亦多加赞许并加以引用。可见本书在国内外植物学界都有广泛而深远的影响。
        在吴其浚诞生200周年之际,由河南省科学技术协会、中国科学技术史学会、河南省科技史学会和固始县人民政府,于1989年5月25日至27日在吴氏故里固始县,联合召开了我国首次纪念清代科学家吴其浚学术讨论会,并出版了《清代科学家吴其浚学术讨论会论文集》。这次会议推动了对吴其浚及其科学著作的深入研究。